אומנות ותכשיטים המתוארכים לתקופת הקרח האחרונה נחשפו במערה באינדונזיה - תגלית המרמזת על כך שהאנשים שחיו בה באותה תקופה היו מתקדמים יותר מבחינה תרבותית מכמה שחשבו בעבר מומחים.
הממצאים, הכוללים תליונים וחרוזים העשויים מעצמות "צבי חזיר" וביצים כמו דמויות קופים, מתוארכים לפחות 22,000 שנה, כך מדווחים החוקרים במחקר חדש.
ארכיאולוגים גילו את הממצאים בוואלהאה, אזור של 1,600 ק"מ ברוחב של 1,600 ק"מ, בעיקר של איים אינדונזיים המפרידים בין דרום מזרח אסיה לאוסטרליה, והפריטים שופכים כעת אור על ההתיישבות של אזור זה ואוסטרליה הסמוכה. מחקרים קודמים מצאו כי בני אדם מודרניים הגיעו לוואלהאה לפני כ- 47,000 שנה.
למרות שרבים מאלפיים האיים לערך המרכיבים את הארכיפלג הזה היו מיושבים בתקופת הפליסטוקן - המכונה לעיתים קרובות עידן הקרח - הרישום הארכיאולוגי הנוכחי של בני אדם מאזור זה באותה תקופה מורכב רק מקומץ אתרים משבעה איים בלבד, אמר הסופר הראשי אדם ברום, ארכיאולוג מאוניברסיטת גריפית 'באוסטרליה.
"Wallacea הוא המקום שהניב את המאובנים 'ההוביט' בשנת 2003 וכמה מאומנויות הסלע העתיקות ביותר בעולם בשנת 2014", אמר ברום, "זה בעל חשיבות עצומה להבנתנו את ההתפתחות האנושית, ואת התרבות והחוויות של האנשים הראשונים המאכלסים את אוסטרליה לפני יותר מ 50,000 שנה, ובכל זאת מבחינה ארכיאולוגית יש לנו רק את ההבנה הבסיסית ביותר. "
תכשיטים סמלים
הקערה האחרונה שהתגלתה באמנות מתקופת הקרח שתוארה במחקר החדש נחשפה ב Leang Bulu Bettue, מערה ומקלט סלע בסולוושי, האי הגדול ביותר בוואלהאה.
ברום אמר ל- Live Science: "גילינו עדויות בשפע למגוון התנהגויות סמליות, שהצביעו על תרבות אמנותית פורחת שקיימה בסולוושי במהלך הזנב של עידן הקרח האחרון.
הפריטים שנחשפו במהלך חפירות ארכיאולוגיות בין השנים 2013-2015 נעים בין 22,000 ל 30,000 שנה. הם כוללים חרוזים בצורת דיסק המיוצרים משיניים של בעלי חיים דמויי חזיר זרועים המכונים babirusas, המכונים גם "צבי חזיר", ותליון העשוי מעצם אצבע של נקבה דמוי קוף, המכונה "עץ צבאי". לשאת קוסקוס. יצורים אלה הם "בעלי חיים אקזוטיים שנמצאים רק באי זה", אמר ברום.
ממצאים אחרים כללו פתיתי אבן חתוכים בדוגמאות גיאומטריות; שברי פיגמנטים מינרליים כמו אוקר בצבע אדום ותות; החוקרים אמרו ועצם דוב-קוסקוס ארוכה וחלולה עם עקבות של פיגמנט אדום ושחור שאולי שימש כסוג של מברשת אוויר ליצירת אמנות סלע, כך אמרו החוקרים.
החוקרים ציינו כי עד כה לא נמצאו אוספים של ממצאים שונים מתקופת הקרח מוואלאסאה. "התגלית חשובה מכיוון שהיא מאתגרת את התפיסה ארוכת השנים לפיה קהילות ציידים-לקטים באזורים הטרופיים של פליסטוקן בדרום מזרח אסיה היו פחות מתקדמות ממקבליהן באירופה הפליאולית העליונה, שנחשבה זמן רב כמקום הולדתה של התרבות האנושית המודרנית", אמר ברום.
אנשים יצירתיים
עבודות קודמות בוואלצאה חשפו רק עדויות דלילות לאמנות מהתקופה הפליסטוקן, תכשיטים ודוגמאות אחרות למורכבות תרבותית מוואלצאה ומדרום-מזרח אסיה וסהול. זה הביא כמה חוקרים להציע כי עמי אזורים אלה היו פחות מתקדמים מאחרים בכל רחבי העולם בתקופת הפליסטוקן. אחרים טענו כי אזור זה נבדק הרבה פחות מאתרים במקומות אחרים בעולם הישן, וכי ייתכן שממצאים העשויים לשקף את המורכבות התרבותית בוואלצאה לא היו טובים.
ממצאים חדשים אלה מצביעים על כך שבני אדם קדומים בוואלצאה "היו אנשים יצירתיים ואומנותיים אשר תרבותם הסמלית הסתגלה בקלות לביצים ולצורות רומן אחרות של בעלי חיים שנתקלו באזור זה", אמר ברום.
עיבודים תרבותיים אלה היו עשויים להיות מכריעים לקולוניזציה של היבשת העתיקה של סהול - מה שיש כיום אוסטרליה, גינאה החדשה וטסמניה - בהתחשב במינים בעלי החיים והצמחים העשירים, המגוונים, הייחודיים והלא מוכרים שם, אמר ברום. בסך הכל, היחסים הסמליים המורכבים שנראו בין בני אדם לבעלי חיים "המאפיינים תרבויות אבוריג'ינים באוסטרליה עשויים להיות שורשיהם במסע האנושי דרך וואלהאה לפני היישוב סהול", אמר ברום.
למרות ששרידי השושלת האנושית שנכחדה המכונה "ההוביטים" נמצאו באי האינדונזי פלורס, מדרום לסולוושי, ברום הדגיש כי "אין קשר ברור בין תגלית זו לשושלת 'ההוביט'."
ברום אמר כי המחקר העתידי ימשיך בחפירות באתר זה, "במטרה לחפש עדויות נוספות לתרבות האמנותית ולחייהן הסמליים של כמה מאמני המערות המוקדמות בעולם, ולנסות לקבוע מתי בני האדם המודרניים התיישבו לראשונה בסולווסי", אמר ברום. .
המדענים פירטו את ממצאיהם ברשת היום (3 באפריל) בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
