בשנת 1937, כוכב רגיל בסדר גודל 16 בקונסטלציה אוריון החל להתבהר בהתמדה. אולם הכוכב הזה, הזוהר כעת בעוצמה ה -9, סירב לדעוך. הוספת לפאזל, אסטרונומים יכלו לראות שיש ערפילית גזי בקרבת מקום המוארת מהאור המוחזר של הכוכב המסתורי הזה, שכונה כעת FU Orionis. מה היה הכוכב מסוג זה החדש?
FU Ori נותרה במצב גבוה זה, בערך העשירית מאז. מכיוון שמדובר בסוג של השתנות מהממים שמעולם לא נראו מעולם ולא היו דוגמאות נוספות להתנהגות זו, אסטרונומים נאלצו ללמוד מה הם יכולים מהדוגמא היחידה הידועה, או לחכות לאירוע אחר שיספק יותר רמזים.
לבסוף, יותר משלושים שנה לאחר מכן, התנהגות דמוית FU Ori הופיעה שוב בשנת 1970 כאשר הכוכב הידוע כיום בשם V1057 Cyg עלה בהירות בכמויות גדולות של 5.5 מעל 390 יום. ואז בשנת 1974, דוגמה שלישית התגלתה כאשר V1515 Cyg עלה מגודל 17 לעוצמה 12 לאורך פרק זמן שנמשך. אסטרונומים החלו לחבר את הפאזל מרמזים אלה.
כוכבי FU Orionis, המכונים בדרך כלל FUOrs, הם כוכבי רצף טרום עיקריים בשלבים המוקדמים של התפתחות הכוכבים. הם נוצרו רק מענני אבק וגז בחלל הבין-כוכבי, המופיעים באזורים פעילים היוצרים כוכבים. כולם קשורים לערפיליות השתקפות, הנראות לעין ככל שהכוכב מתבהר.
אסטרונומים מתעניינים במערכות אלה מכיוון ש- FUOrs עשויים לספק לנו רמזים להיסטוריה המוקדמת של כוכבים ולהיווצרות מערכות פלנטאריות. בשלב מוקדם זה של האבולוציה, אובייקט כוכבים צעיר (YSO) מוקף על ידי דיסק התקרחות, והחומר נופל אל האזורים החיצוניים של הדיסק מהענן הבין-כוכבי שמסביב. חוסר יציבות תרמית, ככל הנראה בחלקים הפנימיים של דיסק ההקרדה, יוזמת התפרצות והכוכב הצעיר מגביר את הזוהר שלו. השמש שלנו כנראה עברה אירועים דומים בזמן שהיא התפתחה.
אחד האתגרים העיקריים בחקר כוכבי FU Orionis הוא המספר הקטן יחסית של דוגמאות ידועות. אף כי נערכו כ -20 מועמדים לאיחוד האירופי, אך רק קומץ מכוכבים אלה נצפו כמעלים ממצבם לפני ההתפרצות למצבם המתפרץ.
כעת, בשנה האחרונה, התגלו כמה FUOrs חדשים. בנובמבר 2009 הוכרזו על שני חפצים שזה עתה התגלו. פטריק וילס, ג'ון גריבס ושיתוף הפעולה של CRT של קטלינה בזמן אמת גילו אותם בתמונות CRTS.
נראה כי הראשון מאובייקטים אלה חופף למקור האינפרא אדום IRAS 06068-0641 במונוצ'רוס. התגלה ב -10 בנובמבר, הוא התבהר ללא הפסקה מראשית 2005 לפחות, כשהייתה בעוצמה 14.8, לעוצמה הנוכחית של 12.6. ממזרח נראתה ערפילית השתקפות קלושה. ספקטרום שצולם עם הטלסקופ SMARTS 1.5 מ 'בסרו טולולו, ב -17 בנובמבר, אישר את היותו YSO. החפץ שוכן בתוך ערפילית חשוכה מדרום לאגודה Monocerotis R2, וככל הנראה קשור אליו.
גם בתוך הערפילית האפלה הזו, חפץ שני, בד בבד עם ה- IRAS 06068-0643, השתנה בין השנים 15 עד 20 במהלך השנים האחרונות, בדומה לחפצים מסוג UX-Ori עם דהייה עמוקה מאוד. אובייקט שני זה קשור גם לערפילית השתקפות קומטרית משתנה, המשתרעת צפונה.
ניתן למצוא כאן עקומות אור, ספקטרום ותמונות.
ואז, באוגוסט 2010, התגלו בסיגנוס שני כוכבי רצף חדשים מתפרצים, מראש-עיקריים. האובייקט הראשון היה התפרצות של הכוכב HBC 722. דווח כי האובייקט עלה ב -3.3 מגדלים בין 13 במאי ל -16 באוגוסט 2010. ספקטרוסקופיה עליה דיווחה Ulisse Munari ב- 23 באוגוסט, תומכת בסיווג אובייקט זה ככוכב FU Ori. מונארי וצוותו דיווחו על החפץ בשעה 14.04V ב -21 באוגוסט 2010.
האובייקט השני, בד בבד עם מקור אינפרא אדום אחר, IRAS 20496 + 4354, התגלה על ידי K. Itagaki מ- Yamagata, יפן, ב- 23 באוגוסט, 2010. האובייקט נראה קלוש מאוד, בערך בעוצמה 20, בתמונת סקר שמיים דיגיטליים שצולמה בתוך 1990. ספקטרוסקופיה ופוטומטריה לאחר מכן של אובייקט זה על ידי מונארי הראו כי לאובייקט זה יש גם מאפיינים של כוכב FU Ori. מונארי דיווח על החפץ בשעה 14.91 V ב -26 באוגוסט 2010.
שני האובייקטים הללו הם כיום נושא לקמפיין התצפיות של AAVSO שהוכרז ב- 1 באוקטובר 2010 בהודעת ההתראה 425 של AAVSO. ד"ר קולין אספין, אוניברסיטת הוואי, ביקש את עזרתם של משקפי AAVSO בביצוע ניטור פוטומטרי ארוך טווח של אלה שני YSOs חדשים בסיגנוס. תצפיות AAVSO ישמשו לסייע בכיול ספקטרוסקופיה אופטית וכמעט אינפרה-אדומה שתושג במהלך השנה הבאה.
מכיוון שכוכבים אלה התגלו לאחרונה, מעט מאוד ידוע על התנהגותם. סיווגם כמשתני FU Ori מבוסס על ספקטרוסקופיה, אך הקמת עקומת אור אופטית טובה ושמירה עליה, במהלך השנים הקרובות, תהיה מכריעה להבנת הכוכבים הללו. מעקב מסוג זה לטווח הארוך הוא אחד הדברים שבהם מצטיינים אסטרונומים חובבים.
אז לאחר התחלה איטית מאוד, גילויים של YSO חדשים והבנתנו את סביבות הדיסק המאובק סביבם מתחילים להתחמם. בעזרת כלים חדשים ודוגמאות חדשות ללימוד אנו מציגים לשלבים המוקדמים של היווצרות כוכבים ופלנטריים ומגלים שחלק מהמודלים שלנו היו די קרובים לאמת. אנו מצפים למצוא חפצים דומים יותר ככל שסקרי כל השמים החדשים יתחילו לכסות את השמים, אך עצמים אלה עדיין יהיו נדירים יחסית ולכן מעניינים, מכיוון שתקופה זו באבולוציה של כוכב היא קצרת מועד והיא מתרחשת רק בפעילות אזורים היוצרים כוכבי גלקסיות.
