תגלית מעבורת החלל התחברה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) היום, 26 בפברואר, במסעה הסופי ההיסטורי שלה, ועדיין ממפה גבולות חדשים באמצעות נשיאת צוות החלל המשותף הראשון אי פעם של בני אדם ורובוטים.
הצוות האנושי הוותיק שכלל מורכב מחמישה גברים ונשים אחת כולל המפקד סטיב לינדסי, הטייס אריק בו ומומחי המשימה אלווין דרו, סטיב באון, מייקל באראט וניקול סטוט. לראשונה בתולדות טיס החלל המאויש, מצטרפים לבני האדם בן לוויה רובוטי בשם R2 או Robonaut 2. R2 הוא הרובוט ההומנודי הראשון בחלל ויהפוך לחבר רשמי בצוות ISS.
ראה אלבום תמונות השקה, עגינה ורובנואוט של דיסקברי להלן.
תגלית עגנה ב- ISS בשעה 2:14 בערב. EST בצומת הרמוניה תוך כדי טיסה של כ- 220 מיילים מעל מערב אוסטרליה. המעבורת הגיעה לאחר מרדף מסלולי מסלול יומיים שהחל עם פיצוץ מושלם בתאריך 24 בפברואר ממרכז החלל קנדי בפלורידה.
מפקד המעבורת סטיב לינדסי טס ידנית את דיסקברי כדי להצטרף לשתי הספינות יחד. יש להם מסה משולבת של יותר מ- 1.2 מיליון פאונד. זה היה העגינה ה -13 והאחרונה של דיסקברי למוצב ההקפה. הגילוי היה גם המעבורת הראשונה שעגנה ל- ISS במשימת STS-96 ב- 29 במאי 1999.
לאחר שאיפשרו לתנועות היחסיות בין שתי הספינות להתייבש, הרכבים הותאמו זה בזה קשה. פקקים בין החללית נפתחו בשעה 4:16 בערב. EST וששת האסטרונאוטים של שאטל ריחפו דרך מנהרת העגינה ולתחנה. הם התקבלו בברכה על ידי ששת התושבים הנוכחיים שכבר חיו ועובדים על סיפונה של ברית המועצות ובכך הכפילו את אוכלוסיית האו"ם ל- 12.
לפני העגינה, גילתה דיסקברי ראש מרהיב מעל עקבי "היפוך אחורי" עם המפקד לינדסי בשלטים, כך שאנשי צוות ISS פאולו נספולי וקאדי קולמן יוכלו לצלם מאות תמונות ברזולוציה גבוהה של אריחי המגן החום הקריטיים.
במשך תשע דקות, דיסקברי הסתובב לאחור דרך 360 מעלות מלאות במהלך התמרון הדרמטי עם כדור הארץ כרקע.
אריחי מערכת ההגנה התרמית השברירית (TPS) מגנים על המסלול מפני החום הצורב שנוצר במהלך הכניסה מחדש דרך האטמוספרה של כדור הארץ. מומחים בשטח במרכז החלל ג'ונסון יתעמקו על התמונות כדי לחפש כל סימן לפגיעה באריחים שעלולים להתרחש במהלך השיגור או במסלול.
מפרץ המטענים של דיסקברי עמוס בחדר אחסון גדול חדש ולחץ וחלקי שטח קריטיים לתחנת החלל. המטרה העיקרית של משימת STS-133 היא לצרף את ה- ISS מודול קבוע רב תכליתי חדש בשם "לאונרדו" שיספק שטח מחיה נוסף לצוותי התחנה.
R2 ארוז בתוך לאונרדו יחד עם ציוד מדעי, חלפים, בגדים, אוכל וציוד מגוון. הרובוט ישמש כעוזר לאסטרונאוטים של ISS ויבצע ניסויים מדעיים ומטלות תחזוקה.
ראו פנורמה מדהימה של 360 מעלות של רובונאוט 2 ב- KSC מ- nasatech.net בקישור זה
אחיו התאום של R2 צפה בשקיקה בפיצוץ 24 בפברואר 24 של דיסקברי ואנשי הצוות בשידור חי מסביב לשעון הספירה לאחור המפורסם במרכז החלל קנדי.
טיסת 11 הימים כוללת שתי שבילי חלל.
כאשר דיסקברי עגינה בבטחה, ISS היא כיום הגדולה ביותר שהיא הייתה וכעת היא מוגדרת עם כל הרכבים שטסים לתחנה כולל הטרקטורון החדש שהגיע מאירופה, HTV מיפן וספינת החלל סויוז ופרוגרס מרוסיה.
הטרקטורון עצמו הגיע לעגון רק ארבע שעות לפני הגילוי בפעולה קריטית שסללה את הדרך לפיצוץ משימת STS-133 ומשקפת את גודל הפקק המתמשך סביב מסלול ההמולה בשטחי ISS.
אם כל עבודות ה- STS-133 יושלמו בהצלחה, סויוז יתיר את דרכה לקראת סיום המשימה STS-133 ותעלה תחנה שתטוס סביב כדי לצלם את צילום ה- ISS האולטימטיבי בגדול שהיא תהיה אי פעם.
אלבום תמונות: דיסקברי מבצעת הפעלה אחורית דרמטית או Rendezvous Pitch Maneuver (RPM) כשהוא מתקרב לרציפים ב- ISS ב- 26 בפברואר 2011
