כשאתה שומע מישהו אומר "פעם בירח כחול" אתה יודע למה הכוונה. אחרי הכל, מתי בפעם האחרונה ראית את הירח הופך לכחול? ובכן, נדיר או לא, יש לנו השבוע, ולדברי האסטרונום דייוויד רנקה והפובליציסט של מגזין המדע האוסטרלי, "ירח כחול מיועד ליום האחרון בחודש הזה, יום שישי, 31 באוגוסט.
בכלל לא ברור מאיפה המונח 'ירח כחול' בא. על פי הפולקלור המודרני הוא נמשך לפחות 400 שנה. ירח כחול הוא הירח המלא השני בחודש קלנדרי. "בדרך כלל בחודשים יש רק ירח מלא אחד, אבל מדי פעם מתגנב אליו שנייה", אמר דייוויד. "תרבויות עתיקות ברחבי העולם ראו את הירח המלא השני כמשמעותי מבחינה רוחנית."
ירחים מלאים מופרדים על ידי 29 יום, בעוד שרוב החודשים אורכים 30 או 31 יום, כך שניתן להתאים לשני ירחים מלאים בחודש בודד. זה קורה כל שנתיים וחצי, בממוצע. אגב, פברואר הוא החודש היחיד שלעולם לא יכול להיות ירח כחול לפי ההגדרה הזו. היה לנו ירח מלא אחד ב -2 באוגוסט השנה והשני יהיה בערב שבת.
האם הירח הכחול אכן הופך לכחול? לא. ירחים כחולים צבעוניים הם נדירים, וכאן בא הביטוי "פעם בירח כחול". ישנם מקרים שבהם זיהום באטמוספירה של כדור הארץ יכול לגרום לירח להיראות כחול בצבע. האבק הנוסף מפזר אור כחול. לדוגמה, הירח נראה ירוק כחלחל על פני כדור הארץ כולו במשך כשנתיים לאחר התפרצות קרקאטואה בשנת 1883.
היו גם דיווחים על ירח בצבע כחול-ירוק שנגרם על ידי הר. סנט הלנס ב -1980 והר פינאטובו בשנת 1991. "אז בצורה מטושטשת זה יכול להיות נכון," אמר דייב בחיוך. הביטו אל שמי הלילה ב -31 באוגוסט ותראו בעצמכם. בכל מקום בעולם הירח המלא עולה במזרח בדיוק כשמשקיעה השמש במערב.
"לירחים כחולים אין שום משמעות אמיתית מבחינה מדעית, אבל הם כיף להסתכל עליהם", אמר דייויד. "בכל פעם שאתה יכול לגרום לאנשים להסתכל על השמיים האמיתיים בעיניי זה יתרון נהדר, ליהנות ממנו בזמן שאתה יכול בערב שישי הזה ובזמן שאתה מסתכל בירח, תחשוב על ניל ארמסטרונג, בסדר?"
סיפור תרם דייב רנקה. קרדיט תמונה: ג'ון צ'ומאק.
