מערכות סולאריות נוצרות בבית ספר של דפיקות קשות.
קח לדוגמה את שלנו: כדור הארץ כמעט ולא התקרר לפני 4.5 מיליארד שנה כשסטרה בפניו על ידי סלע בגודל מאדים, שהפחיתה את שני הגופות לכדורי לבה ענקיים. מדענים מאמינים כי ההתנגשות הקוסמית הזו הזרימה כל כך הרבה פסולת לאוויר עד שלבסוף התמזגה לירח כדור הארץ - שותפות יפהפיה שנולדה מכאוס.
התנגשויות כמו אלה שכיחות במערכות סולאריות צעירות, אך הופכות נדירות בהרבה ככל שמתרחש הזמן: כוכבי לכת גדולים נופלים בתור וכוכבים מארחים או בולעים או מפוצצים נתחי פסולת קטנים יותר. כעת, אסטרונומים של נאס"א חושבים שהם עשויים להיות עדים לחריג חריג לאותה תבנית במערכת סולארית רחוקה, רחוקה.
במערכת הכוכבים BD +20 307 - מערכת בינארית בערך 300 שנות אור מכדור הארץ - נראה ששני Exoplanets דמויי אדמה התרסקו זה לזה, והתפרצו בענן חם של אבק ופסולת הנראים לטלסקופים אינפרא אדום. בגיל יותר ממיליארד שנה מערכת השמש שנצפתה בוגרת לחלוטין, אך על פי החוכמה המקובלת, פירוש הדבר שהיא לא צריכה לארח התנפצות פלנטריות כמו זו. התנגשות מסוג זה שלא נראה מעולם מעידה על כך שמערכות סולאריות, כמו אנשים, עדיין יכולות להיאבק בכדי להתגבש יחד מאוחר בחיים.
אליסיה ויינברגר, מדען צוות במכון קרנגי למדע בוושינגטון הבירה, ואמר כי "זו הזדמנות נדירה לחקור התנגשויות קטסטרופליות המתרחשות מאוחר בהיסטוריה של מערכת פלנטרית." .
אבק למעלה קוסמי
ענני אבק נמצאים בכל מקום בחלל. כוכבי לכת נוצרים כאשר חלקיקי האבק המרחפים סביב כוכבים צעירים מתלכדים זה לזה וצומחים במשך מיליוני שנים לחפצים גדולים וצפופים בכבידה. כשכוכבי הלכת מתמקמים במסלוליהם סביב כוכב, חלקיקי האבק והפסולת הקטנים יותר בסביבה נמשכו אל הכוכב כדלק, או נסחפו ברוחות סולאריות לטבעת של שמוץ בקור מערכת השמש. קצוות חיצוניים.
חגורת קויפר החופשית של מערכת השמש שלנו, הנמתחת מאות מיליוני מיילים מעבר למסלול של נפטון ומכילה אלפי חפצים סלעיים (כולל כוכב הלכת הגמד פלוטו), היא דוגמא עיקרית לכך. האבק, האסטרואידים והפלנטואידים שם בחוץ קר מאוד בגלל המרחק שלהם מהשמש.
לפני עשר שנים, כאשר אסטרונומים גילו לראשונה עקבות להתנגשות האקסופלאנט ב- BD +20 307 10, הם הופתעו למצוא ענן אבק שנראה חם הרבה יותר מכפי שצריך להיות חגורת אסטרואידים מרוחקת - עד פי 10 יותר חם מאשר חגורת קויפר. ממצא זה הצביע על כך שהענן אינו רק חלק מחגורת אסטרואידים, אלא שרידים של אירוע יחסית, אלים ונמרץ יחסית יחסית - התנגשות קוסמית.
עשור לאחר מכן, וינברגר וחבריה השתמשו בתצפיות מלוויין בשם המצפה הסטרטוספרי לאסטרונומיה אינפרא אדום (SOFIA) בכדי לבדוק את מערכת הכוכבים המחוברת. במחקר שפורסם לאחרונה (שפורסם בכתב העת The Astrophysical Journal), החוקרים גילו כי בהירות הענן האינפרא אדום עלתה בכ -10%, כלומר היה משמעותי יותר אבק חם במערכת מאשר היה לפני עשור בלבד.
לטענת החוקרים, זוהי עדות נוספת לכך שהתרסקות ה- Exoplanet התרחשה לאחרונה יחסית (ככל הנראה במהלך מאות אלפי השנים האחרונות), ואחריו המשחק פעיל לפני עדשות הטלסקופ שלנו, מה שאולי גרם לסדרה מתמשכת של התנגשויות קטנות יותר שנמשכות ריסוס מערכת השמש באבק חם יותר. אם זה המקרה, פירוש הדבר שהתנגשויות פלנטריות יכולות להתרחש הרבה יותר מאוחר במהלך חיי מערכת השמש ממה שנחשבה בעבר אפשרית.
