מאז שנת 1750, בני אדם שיבשו את מחזור הפחמן של כדור הארץ בצורה חמורה יותר מכפי שיש כמה מההשפעות האסטרואידיות הקטקליות ביותר בהיסטוריה - ומחקרים חדשים מראים כי ההשפעות ארוכות הטווח על כדור הארץ שלנו (ראו: התחממות כדור הארץ מחוץ לשליטה, חומציות אוקיינוס) , הכחדה המונית) יכולה להיות זהה כמעט.
הממצא המדהים הזה מגיע מתוך חבילה של מאמרים שפורסמו היום (1 באוקטובר) בכתב העת Elements, שנכתב על ידי מספר צוותים של חוקרים ממצפה הכוכבים העמוק (DCO) - קולקטיב גלובלי של יותר מאלף מדענים הבוחנים את התנועה של כל הפחמן בכדור הארץ מליבת כדור הארץ לקצה החלל.
במהדורה מיוחדת של כתב העת, מדעני מת"ק בוחנים מקרוב את מה שהם מכנים "הפרעות" למחזור הפחמן של כדור הארץ במשך 500 מיליון השנים האחרונות בערך. באותה תקופה, כתבו המחברים, תנועת הפחמן בכוכב הלכת שלנו הייתה יציבה יחסית - גז פחמן (בצורה של פחמן דו חמצני ופחמן חד חמצני, בין השאר) המוזרמים לאטמוספירה על ידי הרי געש ושקעים תת-קרקעיים הוא פחות או יותר מאוזן עם הפחמן ששוקע בתוך פנים כדור הארץ בגבולות הצלחת הטקטונית. איזון זה מביא אוויר לנשימה ואקלים מסבירי פנים ביבשה ובים המאפשרים את המגוון הביולוגי העשיר של כדור הארץ שלנו.
עם זאת, מדי פעם, אירוע קטציסטי (או "הפרעה") משליך את האיזון הזה מהמטה, ומציף את השמים בפחמן דו-חמצני של גזי החממה (CO2), משבש את האקלים של כדור הארץ לאורך מאות שנים וגורם לעתים קרובות להכחדה רחבה. . בעיתונים החדשים החוקרים מזהים ארבע הפרעות כאלה, כולל כמה התפרצויות וולקניות גרגנטואניות והגעתו של האסטרואיד המפורסם שהרג את הדינוזאורים שהכה בכוכב הלכת לפני כ -66 מיליון שנה. לטענת האירועים המשבשים הללו, טוענים המחברים, עשוי להיות מפתח להבנת הסיכון הגדול הבא של האקלים שמתגלה ממש לנגד עינינו, ומידנו.
החוקרים כתבו במבואם לנושא, "שטף הפחמן שנוצר אנתרופוגנית, בעיקר משריפת דלקים מאובנים שנוצרו במשך מיליוני שנים, תורם להפרעה משמעותית למחזור הפחמן."
אכן, הם המשיכו, הכמות הכוללת של CO2 שמשתחררת לאטמוספירה מדי שנה על ידי שריפת דלק מאובנים עולה על הכמות המצטברת של CO2 שמשוחררת על ידי כל הר געש בכדור הארץ, לפחות פי 80.
השפעה בולטת
ההשוואה החיה ביותר שהכותבים עורכים בין משבר האקלים הנוכחי שלנו לבין הפרעות העבר כוללת את Chicxulub - האסטרואיד ברוחב 6.2 הקילומטר (10 ק"מ) שהתרסק במפרץ מקסיקו לפני 66 מיליון שנה, והוביל להכחדה של 75 ק"מ % מהחיים בכדור הארץ, כולל כל הדינוזאורים שאינם העופות.
בזמן שהאסטרואיד חרש לכדור הארץ מיליארדי פעמים אנרגיה של פצצה אטומית, גלי הלם מההתפוצצות גרמו לרעידות אדמה, התפרצויות געשיות ושרפות בר, ואולי פולטות עד 1,400 גיגה (זה 1,400 מיליארד טון) של פחמן דו חמצני לאטמוספרה, החוקרים הסבירו. השפעת החממה שנבעה מפליטות פתאומיות אלה, על פי החוקרים, עלולה לחמם את כדור הארץ ואת החמצת האוקיינוסים במשך מאות שנים רבות, ותורמת לגסיסה המונית של צמחים ובעלי חיים הידועים ככחדת הקרטיקון-פליוגן.
ובכל זאת, אפילו פליטת CO2 הנחשבת הגבוהה ביותר בנושא Chicxulub פחותה מהפליטות המצטברות והמתמשכות הקשורות לשינויי אקלים מעשה ידי אדם. החוקרים כתבו כי פליטות אלה מסתכמות בכ -2,000 גיגה של פחמן דו-חמצני שנשאבו לשמיים מאז שנת 1750. למותר לציין כי בשלב זה, בגלל אי ביצוע פעולות אקלים עולמיות משמעותיות, פליטות מעשה ידי אדם עדיין גדל מדי שנה.
למען הבהרה, המחקרים החדשים הללו אינם טוענים כי בני אדם הם "גרועים" איכשהו מסלע חלל ענק שחיסל את כל חייו לאורך מאות קילומטרים בסביבות שניות. במקום זאת, חוקרי ה- DCO מציינים כי הקצב והקנה המידה בו בני אדם מפריעים לאיזון הפחמן של כדור הארץ דומים לכמה מהאירועים הגיאולוגיים הקטקסלימיים ביותר בהיסטוריה.
סביר להניח, כך כתבו החוקרים, שהתוצאות של עידן זה של התערבות מעשה ידי אדם יכולות להיראות דומה למאות הבעייתיות שלאחר Chicxulub ושאר קטקומיזמים קדומים. עידן זה, סיכמו החוקרים, "ככל הנראה ישאיר את מורשתו כהכחדה המונית משינוי אקלים שנגרם על ידי חממה על ביוספרה כבר בנקודת מפנה שנגרמה כתוצאה מאובדן בית גידול."
האם אתה עדיין מוטרד? אתה צריך להיות.
