סופרנובה 2007bi לא הייתה הסופרנובה הטיפוסית שלך: היא הייתה בהירה פי 10 מסופרנובה מסוג Ia, מה שהפך אותה לאחד מאירועי הסופרנובה האנרגטיים ביותר שהוקלטו אי פעם. אסטרונומים מאוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת קליפורניה ניתחו את הפיצוץ, שתועד על ידי סקר רובוטי ב -2007, ומצאו כי ככל הנראה התצפית המאושרת הראשונה שנעשתה אי פעם בסופרנובה זוגית-יציבות, סוג של סופרנובה אנרגטית במיוחד שהייתה תיאורטית אך מעולם לא אושרה ישירות.
התצפית המאושרת על סופרנובה זוגית בחוסר יציבות הייתה המיוחלת - התיאוריה שהם קיימים קיימת מאז שנות השישים - אך נראה כאילו ההמתנה הסתיימה. סופרנובה 2007bi, שנראתה על ידי מפעל הסופרנובה הסמוך באפריל 2007, היא הסופרנובה הראשונה שנצפתה ומתאימה לחשבון עבור הפרופורציות העצומות הבלתי נתפסות של פיצוצי סופרנובות זוגיות. צוות אסטרונומים בראשות אלכס פיליפנקו מאוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת קליפורניה פרסם את הניתוח שלהם בגיליון ה -3 בדצמבר של טבע. התגלית נעשתה בתחילה על ידי מפעל הסופרנובה הסמוך, וספקטרום הפליטה של האירוע צולם עם טלסקופ קק וטלסקופ גדול מאוד בצ'ילה.
סופרנובות מסוג זה מופיעות רק בכוכבים מעל 100 מסות שמש, והם בהירים להפליא. קרני גמא אנרגטיות נוצרות על ידי החום העז בליבת הכוכב. קרני הגמא הללו, בתורם, יוצרות זוגות אנטי-חומר של אלקטרונים ופוזיטרונים. בגלל ייצור אנטי-חומר זה, הלחץ כלפי חוץ המופעלים על ידי התגובות הגרעיניות בליבת הכוכב מצטמצם, וכוח הכבידה משתלט, במהירות קורס את גרעין הכוכב המסיבי ויוצר סופרנובה.
יש תיאוריות ששני סוגים: אלה שמתפוצצים בכוח מספיק מספיק בכדי לאפשר להמסה סביב גרעין השארית של הכוכב להתחדש מחדש, וכאלה שמתפוצצים לחלוטין עם לא נשאר משקע ליצירת חור שחור או כוכב נויטרונים. הסופרנובה 2006gy, שהייתה בהירה פי 10 מזו של סופרנובה מסוג Ia, נחשבת למגוון הראשון. הנה הסיפור שלנו על זה, האם אנטימטר יכול להניע סופרנובות סופר-זוהרות? ואטה קרינה עשויים להתאים גם לפרופיל. סוגים אלה של סופרנובות זוגיות בחוסר יציבות יזרקו את הקליפות החיצוניות של חומר הכוכב, יתיישבו בשיווי משקל ויחזרו על התהליך הזה עד שהמסה תהיה נמוכה מספיק כדי שתתרחש סופרנובה רגילה.
אבל 2007bi היה מסיבי מכדי להתפשר ולהתפוצץ מספר פעמים. עם מסה של 200 שמשות, הפיצוץ התרמו-גרעיני בורח שהתרחש בליבו היה אנרגטי מספיק כדי לאדות ביעילות את הכוכב כולו. סופרנובות זוגיות בחוסר יציבות בזוגות בכוכבים מעל 130 מסות שמש אינן משאירות דבר מאחור בדרכם של חורים שחורים או כוכבי נויטרונים, אך מכיוון שהם כל כך אנרגטיים וזוהרים, האור הגובר מהפסגות הפיצוץ לאורך זמן רב מאוד - 70 יום במקרה של 2007bi.
למרות שהצוות זיהה את הסופרנובה כמעט שבוע לאחר השיא, הם הצליחו לחשב את משך עקומת האור. לאחר מכן הם בחנו את שרידי הפיצוץ במהלך 555 הימים הבאים כשהם נעלמים.
פיליפנקו אמר, "החלק המרכזי של הכוכב הענק התמזג לחמצן כמעט בסוף חייו והיה לו חם מאוד. ואז הפוטונים האור האנרגטיים ביותר הפכו לזוגות אלקטרונים-פוזיטרון, שודדים את ליבת הלחץ וגורמים לו להתמוטט. זה הוביל לפיצוץ בורח גרעיני שיצר כמות גדולה של ניקל רדיואקטיבי, שהריקבון שלו הניע את הגז שנפלט והשאיר את הסופרנובה גלויה במשך זמן רב. "
הכוכב היה ייחודי בדרך אחרת: הוא שוכן בגלקסיה ננסית סמוכה, שמכילה מעט מאוד מלבד היסודות מימן והליום. מסיבה זו, 2007bi דומה מאוד לכוכבים שהיו קיימים בסמוך לראשית היקום, לפני שהטריליוני סופרנובות איכלסו את היקום באלמנטים כבדים יותר. מבט מקרוב על גלקסיות גמדיות - ביקום יש אותם בשפכים, אך הם די עמומים - עשוי להיות המפתח להתבוננות בסופרנובות נוספות מסוג זה. היכולת לחקור את התפוצצותה ואת השפעותיו לאחר מכן תעניק למדענים לבדוק כיצד פעלו הכוכבים המסיביים הקדומים ביותר.
מקור: הודעה לעיתונות של מעבדת ברקלי
