אשראי תמונה: PPARC
צוות אסטרונומים בינלאומיים גילה כוכב לכת הדומה להפליא ליופיטר. זה כפול מהמסה של צדק והמסלול שלו כמעט מעגלי סביב HD70642 במרחק דומה לזה של צדק מהשמש שלנו. יתר על כן, לא נראה שיש כוכבי לכת גדולים יותר הקרובים לכוכב. תגלית פלנטרית זו דומה ביותר למערכת השמש שלנו שנמצאה עד כה.
אסטרונומים שחיפשו מערכות פלנטאריות הדומות למערכת השמש שלנו, מצאו את היצור הדומה ביותר עד כה. אסטרונומים בריטים, שעבדו עם קולגות אוסטרלים ואמריקאים, גילו כוכב לכת כמו יופיטר במסלול סביב כוכב סמוך הדומה מאוד לשמש שלנו. מבין מאות שנמצאו עד כה, מערכת זו היא זו הדומה ביותר למערכת השמש שלנו. מסלול כדור הארץ הוא כמו זה של יופיטר במערכת השמש שלנו, במיוחד מכיוון שהוא כמעט מעגלי ואין כוכבי לכת גדולים יותר הקרובים לכוכבו.
"כוכב הלכת הזה מסתובב במסלול כמעט מעגלי בן שלוש וחמישים מגודלו של צדק שלנו. זה הכי קרוב אליו הגענו לכוכב לכת ממש כמו מערכת שמש, ומקדם את החיפוש שלנו אחר מערכות שדומות עוד יותר משלנו ", אמר יו"ר צוות בריטניה יו ג'ונס מאוניברסיטת ליברפול ג'ון מורס.
הכוכב התגלה באמצעות הטלסקופ האנגלו-אוסטרלי בגודל 3.9 מטר [AAT] בניו-דרום ויילס, אוסטרליה. התגלית, שהיא חלק מחיפוש גדול אחר מערכות סולאריות שדומות לשלנו, יוכרז היום (חמישי, 3 ביולי 2003) על ידי יו ג'ונס (אוניברסיטת ליברפול ג'ון מורס) בכנס בנושא "כוכבי לכת חוץ: היום ומחר" בפריס, צרפת.
"הדיוק המעודן של המדידות שלנו מאפשר לנו לחפש את הצדקנים האלה - הם קשים יותר למצוא מאשר כוכבי הלכת האקזוטיים יותר שנמצאו עד כה. יתכן כי לרוב הכוכבים יש כוכבי לכת כמו מערכת השמש שלנו ", אמר ד"ר אלן פני, ממעבדת רוטרפורד אפלטון.
כוכב הלכת החדש, שיש לו מסה בערך פי שניים מזה של יופיטר, מעגל את הכוכב שלו (HD70642) בערך כל שש שנים. ניתן למצוא את HD70642 בקבוצת הכוכבים Puppis ונמצא במרחק של 90 שנות אור מכדור הארץ. כוכב הלכת נמצא פי 3.3 מכוכבו מכיוון שכדור הארץ נמצא מהשמש (בערך באמצע הדרך בין מאדים לצדק אם הוא היה במערכת שלנו).
המטרה ארוכת הטווח של תוכנית זו היא איתור אנלוגים אמיתיים למערכת השמש: מערכות פלנטריות עם כוכבי לכת ענקיים במסלול מעגלי ארוך ופלנטות סלעיות קטנות במסלול מעגלי קצר יותר. תגלית זו של כוכב לכת ענקי דמוי יופיטר סביב כוכב סמוך היא צעד לעבר מטרה זו. גילוי כוכבי לכת אחרים ולוויינים פלנטריים כאלה בעשור הבא יסייע לאסטרונומים להעריך את מקומה של מערכת השמש בגלקסיה והאם מערכות פלנטאריות כמו שלנו נפוצות או נדירות.
לפני גילוי כוכבי לכת חוץ-קוטביים, בדרך כלל נבנו מערכות פלנטאריות שדומות למערכת השמש - כוכבי לכת ענקיים המסתובבים מעבר ל -4 מרחקים של כדור הארץ-שמש במסלולי מעגלים, וכוכבי לכת אדמתיים במסלולי פנים. הסכנה שבשימוש ברעיונות תיאורטיים לצורך חילוץ מדוגמה אחת בלבד - מערכת השמש שלנו - הוכחה על ידי המערכות הפלנטריות החוץ-קוטביות שכעת ידועות שקיימות בהן תכונות שונות מאוד. מערכות פלנטריות מגוונות בהרבה ממה שאי פעם דמיינו.
עם זאת, כוכבי הלכת החדשים הללו נמצאו רק סביב עשירית הכוכבים בהם חיפשו. יתכן שכוכבי לכת מאוד דומים למערכת השמש קיימים סביב רוב הכוכבים.
הרוב המכריע של כוכבי הלכת הזרים הידועים כיום שוכנים במסלולי סגלגל, אשר ימנעו קיומם של כוכבי לכת יבשתיים ראויים למגורים. בעבר ענקית הגז היחידה שנמצאה במסלול מעבר ל 3 מרחקי כדור הארץ-שמש במסלול מעגלי קרוב הייתה כוכב הלכת החיצוני של מערכת Ursa Majoris 47 - מערכת הכוללת גם ענקית גז פנימית במרחק שני כדור הארץ-שמש (שלא כמו השמש מערכת). תגלית זו של כוכב לכת מרחק של בין כדור הארץ לשמש 3.3 במסלול מעגלי קרוב סביב כוכב דמוי שמש נושאת את הדמיון הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו שנמצאה עד כה ומוכיחה שהחיפושים שלנו מדויקים מספיק כדי למצוא כוכבי לכת דמויי יופיט במסלול הדומה לצדק. .
כדי למצוא עדויות על כוכבי לכת, האסטרונומים משתמשים בטכניקה בעלת דיוק גבוה שפותחה על ידי פול באטלר ממכון קרנגי בוושינגטון וג'וף מרסי מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי כדי למדוד כמה כוכב "מתנדנד" בחלל כפי שהוא מושפע מ כוח המשיכה של כוכב לכת. כאשר כוכב לכת לא נראה מקיף כוכב רחוק, משיכת הכבידה גורמת לכוכב לנוע קדימה ואחורה בחלל. ניתן לגלות את הנדנדה הזו על ידי 'הסטת דופלר' שהוא גורם לאור הכוכב. תגלית זו ממחישה כי הדיוק לטווח הארוך של הטכניקה של הצוות הוא 3 מטר לשנייה (7 קמ"ש), מה שהופך את חיפוש הכוכבים האנגלו-אוסטרלי לפחות מדויק כמו כל אחד מפרויקטי החיפוש אחר הכוכבים המתקיימים.
המקור המקורי: פרסום חדשות PPARC
