המדע המודרני אומר לנו שהשמש היא כדור חם מימן חם במרכז מערכת השמש, וכל כוכבי הלכת סביבו. בואו לחקור את ההיסטוריה של השמש.
מרבית החיים על פני כדור הארץ התפתחו עם השמש בראש. השמש העולה והשקיעה הגדירה את מעגל חיי היומיום כמעט לכל החיים. עמים קדומים היו תלויים לחלוטין בשמש לאור; רק האור מהירח המלא נתן דרך לראות בלילה. רק לאחר המצאת האש, הייתה לבני אדם דרך לבצע כל עבודה לאחר שהשמש ירדה.
מכיוון שהשמש הייתה חפץ כה חשוב, אנשים קדומים רבים התייחסו אליו ביראת כבוד והחשיבו את השמש כאל. רבים סגדו לשמש ובנו אנדרטאות כדי לחגוג אותה. אנדרטאות כמו סטונהנג 'באנגליה והפירמידות של מצרים שימשו לציון עמדת השמש במהלך השנה.
המדידה המדויקת הראשונה של המרחק לשמש נעשתה על ידי הפילוסוף היווני אנקסגורס. כמובן שהוא איים על המוות בגלל רעיונותיו שהשמש היא כדור אש בוער ולא אל.
נהוג היה לחשוב שהשמש עברה סביב כדור הארץ, אך ניקולאוס קופרניקוס היה זה שהציע לראשונה מערכת שמש מרוכזת בשמש. תיאוריה זו צברה עדות מצד גלילאו ואסטרונומים מוקדמים אחרים. בשנות ה- 1800 האסטרונומיה הסולארית הייתה מתקדמת מאוד, כאשר אסטרונומים עקבו בקפידה אחר כתמי שמש, מדידו קווי ספיגה בספקטרום האור מהשמש וגילו אינפרא אדום.
במשך התקופה הארוכה ביותר התמהמו האסטרונומים מהאופן בו השמש יצרה אנרגיה רבה כל כך. רק בשנות השלושים של המאה העשרים פיתחו סוף סוף האסטרופיזיקאים הסברהרמניאן צ'אנדרסקהאר והנס בטה את התפיסה התיאורטית של היתוך גרעיני, שהסבירה את השמש (וכל הכוכבים) בצורה מושלמת.
לנאס"א אתר נהדר ובו תצלומים של מבנים עתיקים המשמשים לציון מיקום השמש, ועוד על ליקוי חמה של עניינים היסטוריים.
רוצים עוד היסטוריה? הנה מאמר על ההיסטוריה של ונוס, ואחר על ההיסטוריה של שבתאי.
הקלטנו פרק של "אסטרונומיה יצוקה" כמעט על השמש שנקרא השמש, כתמים והכל.
התייחסות:
יום השמש של NASA של כדור הארץ: 2009, גיליון מס '64
מצפה הכוכבים העתיק של נאס"א
