אשראי תמונה: NASA / JPL
צמד הפולסרים הכביד היחיד הידוע בכבידה - כוכבים צפופים מאוד מסתובבים שמקרינים גלי רדיו - עשויים להיות מסחררים זה את זה בריקוד מורכב.
"פולסרים הם חפצים מסקרנים ותמוהים. הם אורזים מסה רבה כמו שהשמש נדחסת לחפץ עם שטח חתך גדול בערך כמו בוסטון, "אמר פרדריק ג'נט ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה ג'נט וסקוט רנסום מאוניברסיטת מקגיל, מונטריאול, קוויבק, קנדה, פיתחו מודל תיאורטי כדי להסביר את התנהגות מערך הפולסרים החד-מסוגי הזה.
"הפיזיקה של פליטת פולסרי רדיו חמקה מחוקרים במשך יותר משלושה עשורים," אמרה ג'נט. "מערכת זו עשויה להיות 'אבן הרוזטה' של פולסרי רדיו, והמודל הזה הוא צעד אחד לעבר התרגום שלו."
המחקר מופיע בגיליון 29 באפריל של כתב העת Nature. ג'נט ורנסום בחנו את מערכת הפולסאר הכפולה שהתגלתה לאחרונה, בה שני פולסרים מסתובבים מקיפים זה את זה.
תגלית מערכת שני הכוכבים, שנקראה רשמית PSR J0737- 3039B, הוכרזה בשנת 2003 על ידי צוות רב-לאומי של חוקרים מאיטליה, אוסטרליה, בריטניה וארצות הברית. אותם חוקרים הציעו כי הצמד יכלול פולסאר מסתובב אחד וכוכב נויטרונים. בהמשך 2003, מדענים שעבדו במצפה הכוכבים Parkes בניו דרום ויילס באוסטרליה, קבעו ששני הכוכבים הם למעשה פולסרים. תגלית זו סימנה את הדוגמה הידועה הראשונה למערכת פולסאר "בינארית" או כפולה. הכוכבים מכונים A ו- B.
פולסרים פולטים קרינת רדיו בעוצמה גבוהה לקורה צרה. כאשר הפולסאר מסתובב, קרן זו עוברת אל תוך קו הראייה שלנו ומחוצה לו. מכאן אנו רואים התפרצויות תקופתיות של קרינת רדיו. במובן זה, פולסר עובד כמו מגדלור, בו האור אולי דולק כל הזמן, אך נראה שהוא ממצמץ ומכבה. מדענים הופתעו לגלות כי פולסאר B נמצא רק במיקומים מסוימים במסלולו. "זה כאילו משהו מדליק ומכבה את B," אמרה ג'נט.
לדברי ג'נט ורנסום, "משהו" זה קשור קשר הדוק לקרן פליטת הרדיו הנובעת מפולסאר A. הם מאמינים כי B הופכת בהירה כאשר היא מוארת על ידי פליטה מאת א 'ג'נט ורנסום השתמשו בתורת היחסות הכללית של איינשטיין כדי לחזות את ההתפתחות העתידית של מערכת פולסרית זו. התיאוריה מרמזת כי השפעות כבידה ישנו את דפוס הפליטה של A, אשר ישנה לאחר מכן את מיקומי המסלול המדויקים שבהם B הופך בהיר.
מערכת הפולסאר הכפולה ממוקמת כ -2,000 שנות אור, או כ -10 מיליון מיליארד מיילים, מכדור הארץ. ג'נט ורנסום ביססו את מחקריהם על תצפיות שנערכו בטלסקופ בנק גרין במערב וירג'יניה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
