סנדרגון אודם חמקמק שהיה ידוע בעבר רק מדגמי המוזיאון אותר חי בסביבתו הטבעית לראשונה.
הדג בצבע ארגמן (Phyllopteryx dewysea) התגלה לראשונה כמין מובהק בשנת 2015, כאשר החוקרים חשפו דגימה שהשתמרה שלא כהלכה תוך כדי חקר שני המינים המוכרים של סנדרגון - המזרן בעל העלים הכתומים וגוון הכותרת הסגולה הצהובה-סגולה. מאז התגלית, מדענים חיפשו את סדראון האודם באורך 9.4 אינץ 'בטבע. כעת, צוות חוקרים צפה בשני סנדרטונים אודם בווידיאו במשך כמעט 30 דקות במים מחוץ למערב אוסטרליה, בארכיפלג של Recherche.
באמצעות רכב קטן המופעל מרחוק (ROV) במים שגובהם עומקו 50 מטר (50 מטר), המתינו החוקרים מספר ימים לפני שאיתרו את הדגים הנדירים. החוקרים אמרו כי תצפיות אלה על סדרגוני האודם בטבע הביאו להבנה רבה יותר של האנטומיה, בית הגידול והתנהגותם של המין הייחודי.
מעבר לצבע האדום הייחודי שלו, סנדרגון האודם נבדל משני סוגים האחרים של הכבישים מכיוון שהוא חסר תוספות דמויי עלים. לפני שהראו את הדגים בטבע, החוקרים לא היו בטוחים אם דגימות הסנדרגון של האודם במוזיאונים איבדו את הנספחים שלהם לאורך זמן בזמן האיסוף.
בהצהרה הצהירה יוזפין סטילר, ביולוג ימי עם סקריפס אוקיאנוגרפיה ושותף למחבר המחקר החדש, "זה באמת היה רגע מדהים למדי. "מעולם לא עלה בדעתי שחתך יכול להיעדר נספחים מכיוון שהם מאופיינים בעלי ההסוואה היפים שלהם."
בהתחשב בכך שבית הגידול של סנדרגון האודם הוא עמוק ועקר יותר מזה של בני דודיו, סביר להניח שהסנדרגון האודם איבד את הנספחים הדמויי העלים שלו דרך האבולוציה, על פי החוקרים. צבעו האודם הוא ככל הנראה תכונה אבולוציונית, כמו הסוואה במים העמוקים והמוארים ביותר.
המדענים גם גילו שלדג יש זנב קדום או מפותל, הדומה לזה של סוסון הים ובניגוד למינים האחרים של סנדרגון. יש צורך במחקר נוסף על המינים כדי לקבוע מדוע התפתח הזנב המתולתל.
