מאיפה מתפרצות הרדיו האלה? אסטרונומים שמעו את האותות הללו מהשמיים מספר פעמים, אך תמיד עם אותו טלסקופ (מצפה הפרקים באוסטרליה). היה ויכוח אם אלה באים מתוך הגלקסיה או מחוצה לה, או אפילו מכדור הארץ עצמו (בהינתן שרק המצפה האחד גילה אותם.)
מחקר חדש עם טלסקופ אחר, מצפה הכוכבים Arecibo בפורטו ריקו, מסיק כי ההתפרצויות הן מחוץ לגלקסיה. זו הפעם הראשונה שאחת מהפרצים הללו נמצאה בחצי הכדור הצפוני של השמים.
"התוצאה שלנו חשובה מכיוון שהיא מבטלת כל ספק שפרצי הרדיו הללו באמת ממוצא קוסמי", אמרה ויקטוריה קספי, חוקרת אסטרופיזיקה מאוניברסיטת מקגיל שהשתתפה במחקר. "גלי הרדיו מראים כל סימן לבוא מרחוק מהגלקסיה שלנו - סיכוי ממש מרגש."
פרצי רדיו מהירים הם מבול של גלי רדיו שנמשכים כמה אלפי שניות, ובכל רגע נתון ישנם רק שבעה כאלה בשמיים בממוצע, כך לפי מכון מקס פלאנק לאסטרונומיה. הגורם שלהם אינו ידוע. הם יכולים להיות כל דבר, החל מחורים שחורים, לכוכבי נויטרונים המתחברים, לשדה המגנטי של פולסארים (סוג של כוכב נויטרונים) המתלקח - או משהו אחר.
הדופק נמצא ב -2 בנובמבר 2012 בקונסטלציה אורייגה. אסטרונומים מאמינים כי זה רחוק למדי ממדידת פיזור הפלזמה שלו, או האטת גלי הרדיו כשהם מתרסקים באלקטרונים בין-כוכביים. אסטרונומים אומרים כי מקור מסוים זה משולש את הפיזור המרבי ממה שנמצא בתוך הגלקסיה.
לורה ספיטלר, שהובילה את המחקר, אמרה כי "הבהירות ומשך הזמן של אירוע זה, והקצב הנסק בו מתרחשות התפרצויות אלה, תואמות את המאפיינים של ההתפרצויות שקודם גילו בטלסקופ פארקס באוסטרליה. (היא הייתה באוניברסיטת קורנל כשהמחקר החל, אך היא נמצאת כעת במכון מקס פלאנק לאסטרונומיה ברון בבון, גרמניה.)
אולם מחקרים אחרים עברו שוב ושוב האם מדובר למעשה בפרצי חוץ אקסטרקטיים. בעיתון אחד מ -2013 היה אמור שזה יכול להיות התנגשות של כוכבי נויטרונים מרחוק, בעוד שאחרת אמרה שזה יכול להיות שכוכבים סמוכים מתרחבים.
המחקר פורסם בכתב העת Astrophysical והוא זמין גם בגירסת ההדפס המקדימה ב- Arxiv.
מקור: אוניברסיטת מקגיל ומכון מקס פלאנק לאסטרונומיה ברדיו
