[/ כיתוב]
מאז גילוים על ידי צוות אפולו 12, תמהו המדענים על ידי סלעים ממוגנטים בעוצמה שנמצאו על הירח. בהתחלה, המוזרויות המגנטיות לא היו קשורות לגאולוגיה ירחית כמו מכתשים או זרימת לבה. לאורך זמן, משימות ירח נוספות סיפקו נתונים נוספים המראים כי רק בחלקים מסוימים בקרום הירח יש שדות מגנטיים. צוות מדענים משער כעת כי "המדבקות" הממוגנטות על פני הירח עשויים להיות שרידי אסטרואיד שהתנגש בירח זמן קצר לאחר היווצרותו לפני כמעט 4.5 מיליארד שנה. מכתש הפגיעה, המכונה אגן הקוטב הדרומי-אייקן הוא מהגדולים ביותר הידועים במערכת השמש שלנו.
מארק וויצ'ורק (מכון פריז לפיזיקה גלובלית), מתאר את אגן דרום הקוטב-אייקן כ"מכתש הענק והגדול הזה שהוא בערך מחצית מגודלו של ארה"ב ", ואומר שהוא עשוי להכיל את התשובות לתעלומה של סלעי אפולו 12 .
מחקרים באגן מראים כי הוא אליפטי מה שמרמז שההשפעה הייתה על ידי חפץ גדול שפגע בזווית אלכסונית. וויצ'ורק משער כי ההשפעה הייתה 10% עד 30% ברזל במשקל וכמאת פי מאה יותר מגנטית מ regolith הירח. באופן מעניין, זווית ההשפעה התיאורטית הייתה משליכה פסולת מהאובייקט בתבנית הדומה מאוד לאנומליות המגנטיות שנצפו. החומר יכול היה להיות ממוגנט כשהוא מתקרר על ידי שדה מגנטי שאולי היה קיים בתחילת ההיסטוריה של ירחנו.
וויצ'ורק וצוותו יצאו לבחון את התיאוריות שלהם בעזרת הדמיות ממוחשבות של סוגים שונים של השפעות. המחקר הוביל לתרחיש בו חפץ פגע בירח בזווית של 45 מעלות במהירות של 15 קמ"ש. מודל ההשפעה הטוב ביותר של הצוות תואר כרגיל על ידי וויצ'ורק שאמר, "איננו דורשים תנאים בלתי סבירים."
כעת הצוות צריך להתייחס לשאלה אחת נוספת: כיצד ומתי התפתח שדה מגנטי על הירח?
Wieczorek מציעה פיתרון פשוט: חזור לירח ואסוף דגימות.
מקור: מכון מדעי הירח של NASA
