אשראי תמונה: נאס"א
יופיטר חלף על פני כוכבי הלכת האחרים עם התגלית האחרונה של 11 ירחים חדשים, והביא את סך הכל ל 39. תמונות דיגיטליות של החלל סביב יופיטר עובדו באמצעות מחשבים כדי לאתר אובייקטים הנעים במסלול, ולדחות אסטרואידים חולפים.
גילוים של 11 ירחים קטנים המקיפים את יופיטר קופץ את מספר ירחי הכוכב ל 39-, תשעה יותר מהשיא של האלוף הקודם, סטורן.
צוות בראשות אסטרונומים מאוניברסיטת הוואי, הונולולו, גילה את התגלית על סמך תמונות שצולמו בדצמבר 2001 ובהמשך תצפיות המשך. מסלולי מסלול נקבעו על ידי משתפי פעולה במעבדה להנעת סילון של נאס"א, בפסדינה שבקליפורניה ובמרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה, קיימברידג ', מסה.
החוקרים מעריכים כי לווייני הטבע החדשים שנמצאו בקוטר הם כשני עד ארבעה קמ"ר (קמ"ש עד שניים), וככל הנראה העבירו סלעים שנלכדו בכוח המשיכה של צדק לפני זמן רב.
מנהיגי צוותי הגילוי, סקוט שפרד וד"ר דייוויד יהודיט מאוניברסיטת הוואי, גילו עוד 11 לוויינים קטנים של יופיטר בשנת 2000.
הירחים החדשים התגלו על ידי שפרד, ג'ויט וג'אן קליינה מאוניברסיטת קיימברידג ', אנגליה. הם השתמשו בטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי, 3.6 מטרים (142 אינץ '), עם אחת ממצלמות ההדמיה הדיגיטליות הגדולות בעולם כדי להשיג תמונות רגישות באזור רחב סביב יופיטר.
התמונות הדיגיטליות עובדו וחיפשו באמצעות מחשבים. לווינים של מועמדים היו במעקב טלסקופ באורך 2.2 מטר (88 אינץ ') של אוניברסיטת הוואי כדי לאשר את מסלוליהם ולדחות אסטרואידים המתחפשים לוויינים.
ד"ר רוברט ג'ייקובסון, JPL, וד"ר בריאן מרסדן, הרווארד-סמיטזוניאן, קבעו את מסלוליהם הלא סדירים - מוארכים מאוד ומוטים. כל 11 העצמים מסתובבים בכיוון ההפוך לסיבוב כדור הארץ.
מסלולי הלוויינים הלא סדירים מצביעים מאוד על מקור על ידי לכידה. מכיוון שלא ידוע על מנגנוני כיבוש יעילים עכשוויים, סביר להניח כי הלוויינים הלא סדירים נרכשו כאשר יופיטר היה צעיר, ואולי עדיין בתהליך ההתעבות לגודל שיווי המשקל שלו. נכון לעכשיו, לא ידוע דבר על תכונות השטח שלהם, קומפוזיציות או צפיפויות, אך יש להניח שהם חפצים סלעיים כמו האסטרואידים.
התגליות החדשות מביאות את הסכום הידוע של הלוויינים היוביים ל 39, מתוכם 31 הם לא חריגים. שמונת הלוויינים הרגילים כוללים ארבעה ירחים גדולים שהתגלו על ידי האסטרונום גלילאו גליליי וארבעה ירחים קטנים יותר במסלול מעגלי קרוב יותר לצדק. היריבה הקרובה ביותר של יופיטר למציאת המספר הגדול ביותר של לוויינים ידועים היא שבתאי, עם 30, מהם 13 לא סדירים.
הלוויינים הוכרזו רשמית על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי בחוזר מס '7900 (16 במאי 2002). מידע נוסף עליהם זמין באינטרנט מאוניברסיטת הוואי בכתובת http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html. מידע נוסף אודות מערכת יופיטר זמין באתר JPL בכתובת http://www.jpl.nasa.gov/solar_system/planets/jupiter_index.html.
המכון לאסטרונומיה באוניברסיטת הוואי מבצע מחקר על גלקסיות, קוסמולוגיה, כוכבים, כוכבי לכת והשמש. הטלסקופ קנדה-צרפת-הוואי ממומן על ידי אוניברסיטת הוואי וממשלות קנדה וצרפת. JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, היא המרכז המוביל של נאס"א לחקירה רובוטית של מערכת השמש.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
