שביטים לרוב משחקים קשה להשיג. זו הסיבה שאנו נהנים מאותן הזדמנויות נדירות כשהן עוברות קרוב לכוכבי עיניים בלתי מזוינות. לשם שינוי, קל למצוא אותם! זה בדיוק מה שקורה בלילות הקרובים כשהשביט הבהיר בינוני C / 2012 K1 PANSTARRS מחליק מעבר לסוף הידית של הדיפר הגדול. אני מקווה שהתמונה היפה של רולנדו ליגוסטור, למעלה, מפתה אותך להפשיל את הטלסקופ שלך למבט.
אם הפסקתם לצפות בכדור הפאזל הזה מכיוון שהוא אבד בפראות של צפון בוטס יותר מדי, אל תהססו יותר. ראיתי את זה לפני מספר לילות דרך היקף של 15 ס"מ (37 ס"מ) ויכול לדווח על תרדמת בצורת דמעה עם גרעין בהיר ולא לגמרי מהמם. כוכב השביט זנב קלוש באורך 8 דקות בקשת (1/4 מקוטר הירח המלא) וזוהר בעוצמה 9-9.5. ניתן כי אני שמתי משמיים כהים, אך אפשר היה לראות אפילו K1 PANSTARRS קלוש בממצא היקף 10 × 50, תוך שהוא מציב אותו בטווח המשקפות הרגילות.
בתצלום של ליגוסטור מוצגות זנבות גז ואבק כאחד, אך ככל הנראה רוב הצופים יאספו את זנב האבק ויתאמץ לראות את האחר. השביט נע צפונה ועובר לאט בהירות בכל החורף והאביב. כרגע זה ממוקם באופן אידיאלי לצפייה בשמי הערב המוקדמים ונשאר ער כל הלילה עבור משקיפים בצפון חצי הכדור. בימים שני ושלישי 28-29 באפריל הוא נמצא בתואר אחד מאלקייד, הכוכב הבהיר בסוף ידית הדיפר.
בהיקף של 6 ס"מ (15 ס"מ), צפו לראות נפיחה קלושה עם ליבה בהירה יותר; צופים עם טלסקופים בגודל 8 אינץ 'וגדולים יותר יראו ביתר קלות את הזנב. K1 PANSTARRS ממשיך להתבהר באביב ובקיץ כשהוא שודד מהדוב הגדול אל ליאו. בסוף יולי זה יהיה קרוב מדי לשמש, אך הוא יופיע שוב כעבור חודש בהידרה בשמי הבוקר. צופי שמיים בחצי הכדור הדרומי יועדפו במהלך הסתיו ובתחילת החורף, אם כי השביט ימשיך לרחף נמוך מאוד בשמי הבוקר הדרומיים עבור הצפוניים. התחזיות קוראות ל- PANSTARRS להגיע לבהירות שיא בערך +6 עד +7 באמצע אוקטובר.
נשמע כמו C / 2012 K1 הישן יהיה סביב זמן טוב וארוך. למה לא להתוודע?
