כיום, אלון מאסק פירט את תוכניותיו להפוך את האנושות למין החוצה כוכב לכת. ידענו כבר זמן רב שמאדים הם היעד של SpaceX, אך הפרטים הקטנים לא נחשפו. בשיחות היום בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי (IAC), חשף מאסק מחליף משחק לנסיעות למאדים ומחוצה לה.
אם מישהו ניחש אי פעם שתוכניותיו של מאסק היו כרוכות בספינת תדלוק, מעולם לא שמעתי אותם אומרים את זה בקול רם. אבל זה בדיוק מה שמוש חשף. SpaceX מתכננת לשגר כלי שיט של מאדים למסלול ואז להשיק מלאכה לתדלוק כדי למלא את מכלי הדלק של הספינה הבין-כוכבית. רק אז תצא מערכת התחבורה הבין-פלנטרית (ITS) למאדים.
המערכת המוצעת של SpaceX עוסקת בהפחתת עלות הנסיעה למאדים. רק כאשר מורידים את העלות, הופכת נוכחות מתמשכת שם למציאותית. ומערכת ה- ITS של מאסק בהחלט תוזיל את העלות.
מסע בחלל המסורתי יעלה 10 מיליארד דולר כדי להביא אדם אחד למאדים. מאסק אמר שהם יכולים להוריד את העלות החציונית של בית בארה"ב, כ -200,000 דולר ארה"ב. הרעיון הוא שמי שבאמת רצה יכול לחסוך מספיק כסף וללכת למאדים. מאסק הכיר בכך שיהיה מסובך להפחית את עלות כדור הארץ לטיול מאדים בכ -5 מיליון אחוזים.
ישנם ארבעה מפתחות להפחתת העלות:
- שימוש חוזר מלא
- מילוי מחדש במסלול
- ייצור דחף במאדים
- דחף ימני
ה- ITS יכלול מאיצים לשימוש חוזר, חלליות שניתנות לשימוש חוזר ותדלוק במסלול. הספינה הבין-פלנטרית הייתה משוגרת למסלול סביב כדור הארץ וחונה בה. אוניות דלק היו מבצעות 3 עד 5 נסיעות כדי למלא את מיכל הספינה הבין-פלנטרית הממתינה במסלול. משם, מאסק חושב שהנסיעה למאדים יכולה לארוך עד 80 יום. בעתיד הרחוק יותר ניתן לקצץ ל 30 יום.
אם המערכת כולה לא מזעזעת מספיק ומרגשת מספיק בשבילך, למוסק יש יותר מסתם אחת מהיצירות האלה. הוא מדמיין צי מהם, אולי אלף, הנוסע בהמוניו קדימה ואחורה למאדים.
הכוח המניע מאחורי כל זה הוא כמובן לאפשר את מאדים. במצגתו אמר מאסק שיש לנו שני דרכים. האחת היא להישאר על כדור הארץ ולהכחיד פנים מאירוע יום הדין. השני הוא להפוך למין בין-פלנטרי ולהשתמש במאדים לגיבוי הביוספרה של כדור הארץ. מערכת SpaceX נועדה לאפשר את הדרך השנייה.
מאסק דיבר על הצורך ליצור עיר שמקיימת את עצמה בפני עצמה. ברור שזה לא יקרה מיד, אבל זה לעולם לא יקרה אלא אם הובלה למאדים ובחזרה, תהיה אפשרית. עם מערכת SpaceX המוצעת, מאדים תהיה אפשרות. מאסק חושב ש- ITS יכול להביא אותנו גם לאחד הירחים היוביים, אם היינו יכולים לייצר ייצור דלק ומחסנים. למעשה, הוא אמר שאנחנו כנראה יכולים ללכת עד פלוטו ומעבר לו.
יש הרבה אתגרים למערכת זו. זה רחוק מעסקה מוגמרת. המערכת תדרוש מנועים חדשים וחזקים יותר. אבל SpaceX כבר עובד על זה. קוראים לזה הראפטור והבדיקה כבר החלה.
מאסק דיבר על החקירה המרשימה שנערכה במאדים על ידי נאס"א וסוכנויות אחרות, אך הדגיש שהגיע הזמן להמשיך את הדברים ולכוון לנוכחות מתמשכת במאדים. לשם כך, SpaceX מתכננת לשלוח כלי שיט למאדים בכל התנגדות כדור הארץ-מאדים, שקורה בערך כל שנתיים. בתחילה, הדבר ייעשה עם קפסולת דרקון בלתי מאוישת.
מצב הרוח במצגתו של מאסק היה מרגש. הקהל בהחלט היה שם כדי לראות אותו. היה רגע הומוריסטי אחד בו מאסק העיר "קווי זמן. אני לא הכי טוב בסוג כזה. " זהו הנהון לקשיים ביצירת ציר זמן למשהו כמו ה- ITS. אבל באמת, איזו סוכנות יכולה לעמוד בלוחות זמנים קפדניים כשעושה משהו שמעולם לא נעשה לפני כן? במיוחד בתחום הנסיעות הבין-פלנטריות?
ההתרגשות סביב תוכניותיו של מאסק לנסוע למאדים היא מוחשית. זה מובן, בהתחשב בעוצמה של מה שהוא מדבר, ושקול כמה זמן אנשים חלמו לנסוע למאדים. העובדה שמישהו עם רקורד כמו זה של SpaceX מתחיל להניח את היסודות לנסיעות אליו ולנוכחות במאדים, הוא מרגש. אין דרך לעקוף את זה.
אבל יש המון שאלות. מאסק הוא הראשון שהודה כי אין לו את כל התשובות. הוא אומר מלפנים שהוא רואה את תפקידו בפיתוח מערכת התחבורה. ברגע שזה יתקדם, אחרים יתמודדו עם האתגרים של יצירת נוכחות במאדים.
אחת השאלות העיקריות היא סביב אנרגיה, ויש לכך שני צדדים. עיבוד דלק יצטרך להקים במהירות על מאדים אם הספינות ישובו לכדור הארץ.
מאסק דיבר גם על שלושת סוגי הדלק האפשריים הנגזרים במאדים.
אוניות ה- ITS יוכלו לשאת עומס גדול, כך שייתכן שניתן יהיה לבנות איכשהו את החלקים והחלקים למפעל דלק ואז יישלחו למאדים. חסרה כמות עצומה של פירוט כשמדובר בה, אך כושר ההמצאה האנושי הוא מה שהוא, זה עלול להיות פתיר.
בהנחה שניתן להרכיב מפעל דלק טילים על מאדים, הדבר מעלה את שאלת האנרגיה השנייה. יצירת דלק זה תדרוש בפני עצמה אנרגיה רבה בפני עצמה. הרבה יותר ממה שמש יכול לספק. מאסק הזכיר בקצרה את האפשרות לאנרגיה גרעינית, אך לא נכנס לפרטי פרטים. זה מובן, מכיוון שהוא בבירור רואה את תפקידו בפיתוח מערכת התחבורה.
הקמת אנרגיה גרעינית במאדים תדרוש גם תשתיות רבות. על פני כדור הארץ עיבוד אורניום הוא משימה אדירה. איך זה ייעשה במאדים? האם יש מספיק אורניום בקרום של מאדים? כורים אטומיים קונבנציונליים משתמשים במים, הרבה מהם, כדי לייצר אנרגיה. מאיפה יגיעו המים האלה על מאדים? האם יהיה צורך באותה הסכום?
או האם ישמשו כורים תוריום? אם אינך מסתכם בכורים תוריום, הם שונים מכורים אורניום וכדאי לקרוא עליהם. הם משתמשים בתוריום לדלק, לא באורניום, והם שונים בדרכים אחרות. הם בטוחים יותר ומייצרים פחות פסולת, אבל האם יש מספיק Thorium זמין במאדים? תוריום בשפע הרבה יותר בקרום כדור הארץ מאשר אורניום.
כורים מודולריים קטנים (SMR) מפותחים לשימוש בכדור הארץ. הם בנויים במיקום אחד ואז מועברים למיקום המבצעי שלהם. ניתן לחבר אותם יחד ודורשים מפעילים פחות מתוחכמים. אולי SMRs המשתמשים בתורום יספקו את האנרגיה הדרושה ל- ITS לעבוד.
כל השאלות הללו חשובות כמובן, והן שוקלות עליהן מחשבה. אבל דבר אחד שאי אפשר להכחיש הוא החזון של מאסק. מי שרוצה שהאנושות תשרוד, או שגדלה לקרוא מדע בדיוני, תאהב את מה שמוסק עושה. לצורך העניין, כל מי שיש לו תחושה של הרפתקאות יאהב את מאסק.
החזון הכולל של מאסק עלינו כמין החוצה כוכב לכת הוא משהו שעוד זמן רב יבוא, אני חושב. צי של ספינות מטען בין-כוכביות שעומדות על מערכת השמש, עם מחסני תדלוק לאורך הדרך. נוכחות אנושית מבוססת על מאדים, הירח, ואולי ירחי ענקי הגז, וכל הדרך החוצה לפלוטו.
זה נראה כמו חלום מפואר, אבל זכרו את מה שאמר מאסק בתחילת המצגת שלו. יש באמת רק שני שבילים. הראשון הוא להגביל את עצמנו לכדור הארץ, ולמות בידי אירוע כלשהו של הכחדה.
השביל השני הוא לפנות החוצה ולהתרחב בכל מערכת השמש.
זה כבר לא מדע בדיוני. זו הישרדות פשוטה.
