לפני יותר משלושה מיליון שנה, אבותינו האנושיים הבוגרים הלכו על שתי רגליים ולא הייתה להם אפשרות לתינוק אופנתי לסחוב את ילדיהם. במקום זאת, Australopithecus afarensis לפעוטות הייתה בוהן אחיזה מיוחדת שעזרה להם להיאחז באמהותיהם ולברוח לעצים, כך מדווח מחקר שפורסם היום (4 ביולי) בכתב העת Science Advances.
העדויות מגיעות מ- DIK-1-1 - שלד מלא יחסית בן 3.3 מיליון שנה של נקבה בת 2.5 עד 3 Australopithecus afarensis התגלה בדיקיקה, אתיופיה. השלד המכונה סלאם - על שם המילה לשלום בשפה האמהרית הרשמית של אתיופיה - כולל את עצמות כפות הרגליים העתיקות והשלימות ביותר של מין זה שנמצא אי פעם.
"זו תגלית מרגשת מאוד", אמר וויל הרקורט-סמית ', פליאונטולוג במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע בניו יורק, שלא היה מעורב במחקר והיה סוקר העיתון. "זה ממש מיוחד ובאמת מאפשר לנו ללמוד עוד משהו על היצור הזה."
דמוי אדם, עם הבוהן דמוי השימפנזה
זרנזי אלמסגד, פליאנתרופולוג מאוניברסיטת שיקגו, גילה את השלד המשומר של סלאם בשנת 2000. השלד כונה בתחילה "התינוק של לוסי" בגלל קרבתו לנקבה הבוגרת. A. afarensis מאובנים בשם לוסי, נמצא בשנת 1974. אבל סלאם מת למעשה יותר ממאה אלף שנה לפני שלוסי הייתה אפילו בחיים.
כף רגלו של סלם התגלתה מאוחר יותר בשנת 2002 ואורכה כ -5.5 סנטימטרים - זה קצת יותר קצר מאשר פתק דביק. מבנה הקרסול והאנטומיה הכללית של כף הרגל זהה לזה של אדם מודרני, עם הבדל מובהק: הבוהן הגדולה מעוקלת, דומה לזו של שימפנזה. אך בשונה מהבוהן הגדולה של השימפנזה, הברזל של סלאם תואם את אצבעות רגליה האחרות, בדומה לאצבעות הרגליים בכף רגל האדם.
"אז זה דמוי אנוש בכך שהוא לא מבצבץ מהצד, אבל היה לו הרבה יותר ניידות ויכול היה כנראה להתנועע ולתפוס דברים. לא שימפנזה, אבל בהחלט יותר ממה שאדם יכול," אמר ג'רמי דסילבה, פליאנתרופולוג במכללת דארטמות 'בניו המפשייר וסופר ראש המחקר.
גם האנטומיה של עקב עקב של Selam מפתיעה, אמר. לוסי ומבוגר אחרA. afarensis למאובנים היו עצמות עקב חזקות הדומות לאלו שבני אדם נולדים איתן, והן מתאימות להליכה זקופה. אבל העקב של סלם היה קטן ועדין יחסית. "אז זה מרמז על עקבים שונים מאוד מאיתנו," אמר דה-סילבה ל- Live Science. "למרות שיש לנו את אותה האנטומיה שהייתה להם, יש לנו את זה אחרת."
מטפס, אבל הולך יותר
הבוהן המעוקלת של סלם מרמזת על כך A. afarensis תינוקות ופעוטות תפסו את גופת אמם בזמן שנשאו וגם טיפסו על עצים למאכל או להגנה, במיוחד בשעות הלילה. זו מסקנה שמבוססת על כך שאין עדויות לשריפה או בנייה במשך מיליון שנים נוספות באפריקה, אמרה דה-סילבה. "יש לנו גם מאובנים של טורפים גדולים מאוד," אמר. "אני לא יכול לדמיין איך הם היו שורדים אם הם לא היו נכנסים לעצים בלילה."
אבל הם עדיין לא היו מטפסים גדולים, הסבירה קרול וורד, אנטומית ופליאנתרופולוגית מאוניברסיטת מיזורי שלא הייתה מעורבת במחקר זה, אך מנתחת את עמוד השדרה והצלעות של Selam. "אפילו אם תינוק היה יכול להתאים יותר דברים בין בוהן ראשונה לשנייה, זה לא היה יכולת לתפוס כמו קוף," אמרה וורד ב- Live Science בהודעת דוא"ל. היא אמרה כי כף רגלו של סלם מותאמת בבירור להליכה על שתי רגליים ומראה "עד כמה החיים חשובים בשטח היו לבעלי החיים האלה, וכי טיפוס יעיל היה הרבה פחות חשוב."
אף כי כף רגלו של סלאם שלמה יחסית, יתכנו חלקי סחוס חסרים שנרקבו לאורך זמן. "זה מקשה מעט לומר את כל מה שתרצה על אופן עבודת המפרקים", אמר הרקורט-סמית 'ל- Live Science. לדוגמה, החוקרים "טוענים שהקשת נמוכה ואולי שטוחה אצל האדם הזה, ולדעתי הם כנראה נכונים, אבל צריך לקחת אותו עם מעט מלח," אמר.
עם זאת, תגלית זו חסרת תקדים ו"מאפשרת לנו לחקור את הצמיחה וההתפתחות של אבותינו באופן שלא היה לנו ", אמרה דה-סילבה. "זה פותח את החלון הזה לאיך שנראו חייו של ילד לפני 3 מיליון שנה."
