[/ כיתוב]
כפי שהוזכר במאמר הקודם היום בנושא ההתחממות הגלובלית, אנו על פני כדור הארץ דואגים שהאווירה של כוכב הלכת שלנו תעלה בכמה מעלות בממוצע במהלך המאה הבאה. אך תארו לעצמכם לחיות על כוכב לכת בו הטמפרטורות עלולות לעלות 700 מעלות תוך מספר שעות בלבד! כוכב לכת רחוק המכונה HD80606b, הוא ענק הגז המקיף כוכב 200 שנות אור מכדור הארץ. זה מסלול אקסצנטרי במיוחד סביב הכוכב לוקח אותו ממרחק נוח יחסית באזור מגורים דמוי כדור הארץ לאזורים החמים הקופצים הרבה יותר מכפי שמרקורי הוא לשמש שלנו. חיישני אינפרא אדום על סיפון טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א מדדו את הטמפרטורה של כוכב הלכת כשהוא מתנופף קרוב לכוכב, תוך התבוננות בגל חום פלנטרי שהתרומם בין 800 ל 1,500 מעלות קלווין (980 עד 2,240 מעלות פרנהייט) תוך שש שעות בלבד. וואו!
ולגבי אותם קוראים שאוהבים להתלונן על תמונות של רשמי אמנים, התמונה כאן היא סוג חדשני של תמונה "פוטוריאליסטית", שנוצרה על ידי תוכנית מחשב חדשה המחשבת את תהליכי ההעברה הקריניים באסטרופיזיקה.
"איננו יכולים לקבל תמונה ישירה של כדור הארץ, אך אנו יכולים להסיק כיצד היה נראה אילו היית שם. היכולת לחרוג מהפרשנות של אמן ולעשות הדמיות מציאותיות של מה שהיית באמת רואה היא מרגשת מאוד, "אמר גרגורי לאחלין, פרופסור לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה ב- UCSC. לאהלין הוא המחבר הראשי של דו"ח חדש על הממצאים שפורסמו השבוע ב"טבע ".
"זו הפעם הראשונה שגילינו שינויים במזג האוויר בזמן אמת בכוכב לכת מחוץ למערכת השמש שלנו", אמר לוצלין, "התוצאות מרגשות מאוד מכיוון שהן נותנות לנו רמזים חשובים לתכונות האטמוספירה של כדור הארץ."
שפיצר התבונן בכוכב הלכת במשך 30 שעות לפני, במהלך, ובדיוק לאחר גישתו הקרובה ביותר לכוכב. כוכב הלכת עבר אחרי הכוכב (אירוע שנקרא ליקוי חמה משני) רגע לפני רגע הגישה הקרובה ביותר שלו. זו הייתה הפסקת מזל עבור לאהלין ועמיתיו, שלא ידעו שזה יקרה כשתכננו את התצפית. ליקוי החמה המשני איפשר להם לקבל מדידות מדויקות רק מהכוכב ובכך לקבוע טמפרטורות מדויקות לכוכב הלכת.
ל- HD80606b יש מסת משוערת בערך פי ארבעה מזו של יופיטר ומשלים את מסלולו בכ -111 יום. בגישתו הקרובה ביותר לכוכב הוא חווה קרינה חזקה פי 800 מאשר כשהיא הכי רחוקה.
בנקודה הקרובה ביותר, אור השמש המפיל על פני כדור הארץ חזק פי 825 מההקרנה שהוא מקבל בנקודה הרחוקה ביותר מהכוכב. "אם היית יכול לצוף מעל ענני כוכב הלכת הזה, היית רואה את השמש שלה הולכת וגדלה בקצב מהיר יותר ומהיר יותר, וגובר בהירות כמעט בפקטור של 1,000," אמר לוצלין.
"אפילו אחרי שמצאתי כמעט 200 כוכבי לכת, המגוון והזדמנות של העולמות החדשים הללו ממשיכים להדהים ולבלבל אותי," אומר פול באטלר ממכון קרנגי למדע למגנטיות יבשתית למדע. באטלר ביצע את מדידות מהירות הדיוק של הכוכב המארח שאיפשר לחישוב מסלול כדור הארץ. עבודותיו של באטלר חשפו כמחצית מכוכבי הלכת החוץ-סולאריים הידועים.
דניאל קאסן, עמית בפוסט-דוקטורט של האבל ב- UCSC, הצליח לייצר את התמונה עם התוכנית החדשה. "זה מחשב את צבע ועוצמת האור שמגיע מכוכב הלכת הזוהר, וגם את האופן בו אור הכוכבים ישקף מעל פני כדור הארץ," אמר קאסן.
התמונה המתקבלת מציגה סהר כחול דק של אור כוכבים משתקף הממסגר את צדו הלילי של כדור הארץ, הזוהר אדום דובדבן מחום עצמו, כמו גחלים באש. "תמונות אלה הן הרבה יותר מציאותיות מכל מה שעבר בעבר עבור כוכבי לכת חוץ-קוטביים," אמר לוצלין.
כוכב הלכת צפוי לעבור מול הכוכב שלו כשהוא נצפה מכדור הארץ בפברואר, והצוות יצפה שוב.
מקורות: EurekAlert, UCSC
