צוות שמשתמש בטלסקופ החלל האבל צילם מבני דיסק מעגליים (CDS) סביב שלושה כוכבים הדומים לשמש שלנו. הכוכבים הם כולם אנלוגים סולאריים מסוג G, והדיסקים עצמם חולקים דמיון עם חגורת קויפר של מערכת השמש שלנו. לימוד תקליטורי CDS אלה יעזור לנו להבין טוב יותר את המבנה הדומה לטבעת שלהם, ואת היווצרות מערכות סולאריות.
את הצוות שעומד מאחורי המחקר הובל גלן שניידר ממצפה הכוכבים סוארד באוניברסיטת אריזונה. הם השתמשו בספקטרוגרף ההדמיה של טלסקופ החלל של האבל בכדי לצלם את התמונות. הכוכבים במחקר הם HD 207917, HD 207129 ו- HD 202628.
מודלים תיאורטיים של דינמיקת דיסק מעגלית מרמזים על נוכחות של CDS. התבוננות ישירה מאשרת את נוכחותם, אם כי לא רבים מהדיסקים הללו נמצאים בטווח תצפית. תמונות עמוקות חדשות אלה של שלושה תקליטורי CDS אנלוגיים חשובים. לימוד מבנה הטבעות אמור להביא להבנה טובה יותר של היווצרות מערכות סולריות עצמן.
דיסקי פסולת כמו אלה נפרדים מהדיסקים הפרוט-פלנטריים. דיסקים פרוטופלאנריים הם תערובת של גז ואבק כאחד שקיימים סביב כוכבים צעירים יותר. הם חומר המקור שמתוכו נוצרים דמויות פלנטאיות. אותם פלנטריים הם הופכים לכוכבי לכת.
דיסקים פרוטופלאנריים הם בעלי תקופת חיים קצרה בהרבה מ- CDS. כל החומר שנשאר לאחר היווצרות כדור הארץ, גורש בדרך כלל ממערכת השמש המארחת על ידי לחץ הקרינה של הכוכב.
בדיסקים שנמצאים במסלולי כוכבים כמו אלה שצולמו במחקר זה, מערכת השמש ישנה יותר וכוכבי הלכת כבר נוצרו. תקליטורי CDS כמו אלה נמשכו זמן רב בכך שהם חידשו עצמם. התנגשויות בין גופים גדולים יותר במערכת השמש יוצרות יותר פסולת. הפסולת שנוצרת נטועה ללא הרף לגדלים קטנים יותר על ידי התנגשויות חוזרות ונשנות.
תהליך זה דורש הפרעה כבידתית, בין כוכבי לכת במערכת, או על ידי כוכבים בינאריים. למעשה, נוכחותם של CDS היא רמז חזק לכך שמערכת השמש מכילה כוכבי לכת יבשתיים.
שלושת הדיסקים במחקר זה נצפו בנטיות ביניים. הם מפזרים אור כוכבים ונצפים בקלות רבה יותר מאשר דיסקים מקדימים. על פי המחקר, כל אחד משלושת מבני הדיסק העגומי מכילים "רכיבים דמויי טבעת שהם אנלוגים מסיביים יותר למערכת השמש Edgeworth – Kuiper Belt".
מחברי המחקר צופים כי התמונות של שלושת מבני הדיסק הללו יילמדו ביתר פירוט, הן על ידי עצמן והן על ידי אחרים במחקר עתידי. הם גם אומרים כי טלסקופ החלל ג'יימס ווב יהיה כלי רב עוצמה לבחינת תקליטורי CDS.
קרא עוד: זה מורכב: סקר האבל מגלה גיוון בלתי צפוי בדיסקים מאובקים סביב כוכבים סמוכים
