במוצאי שבת התפוצצה הרקטה הגדולה ביותר בארה"ב והובילה לוויין של תוכנית התמיכה להגנה 2.3 טון למסלול. עם שלושה מאיצי ליבה שנחברים זה לזה, זה כמו שלוש רקטות ששוגרו בבת אחת.
השיגור נעשה מרהיב עוד יותר מכיוון שהוא נערך בלילה. הרקטה שהושקה בשעה 0150 GMT ביום ראשון (20:50 EST בשבת), רקטה שגובהה 70 מטר (230 רגל) כוללת שלושה מנועים נפרדים, שכל אחד מהם יכול לייצר יותר מ -2,900 קילוגרם ניוטון (650,000 פאונד) כוח. הם מפשלים טונה של מדחף בכל שנייה.
על הטיל הייתה חללית חלל תכנית התמיכה הביטחונית 23; האחרונה בתוכנית של לווייני תצפית כדור הארץ שנועדה לאתר שיגורי טילי אויב ופיצוצים גרעיניים.
למרות שה- Delta IV-Heavy יכול לשאת 13 טונות למסלול העברה גיאוסטציונרי, הוא אינו ספק מסחרי - אלא רק לוויינים צבאיים וממשלתיים. איראן 5 ECA האירופי הוא הספק המסחרי החזק ביותר, המסוגל לפוצץ עם 10 טונות.
דלתא IV-Heavy טס לראשונה בשנת 2004. בואינג הציע אותה במקור כרכב שיכול להוביל את הגל הבא של רכבי חקר החלל למסלול. אולם בסופו של דבר, נאס"א החליטה לנסוע עם רכב Ares החדש לתוכנית שלאחר ההסעה שלה.
באותה טיסת מבחן קודמת, הכבד נתקל בבעיה בקווי הדלק שלו, מה שגרם למנועים לצאת מוקדם, והשאיר את הרקטה נמוכה ממסלולו המיועד.
אך רק כדי לשים את היכולות של הרקטה בפרספקטיבה, שבתאי 5 יכול להוציא שלוש פעמים את הדחף.
המקור המקורי: United Launch Alliance
