מישור אדמה עצום בין אנגליה להולנד היה פעם מלא חיים לפני ששקע מתחת למה שהוא כיום הים הצפוני לפני כ 8,000 שנה. ארכיאולוגים מקווים כעת לגלות איך נראה הנוף העצום לפני שהוא החליק לפני המים המלוחים לפני זמן כה רב.
לשם כך, הם הובילו ליבות משקעים מקרקעית הים הצפוני באזור שנקרא דוגגרלנד. זה נקרא על שם השקר שנקרא בנק הדוג'ר בדרום הים הצפוני, אשר בתורו נקרא לסוג סירת דייגים הולנדית מימי הביניים המכונה דוגר. האדמה הפכה ללא קרח לפני כ- 12,000 שנה, לאחר תום עידן הקרח האחרון.
לאחרונה, לפני כ- 8,000 שנה, שטף האדמה בין כיום מזרח אנגליה להולנד הוצף על ידי הים. זה הביא לסיום היערות וחיי בעלי החיים שהקימו את האזור מאזורים אחרים באירופה, כולל קהילות אנושיות קדומות.
הגיאו-ארכיאולוג הימי הראשי לארכיאולוגיה של ווקס, קלייר מלט, אמר כי 10 מליבות המשקעים שצולמו על ידי יזם בחוות רוח מחוף הים הצפוני מכילים מרבצי כבול עתיקים. חומר אורגני זה יכול להיווצר רק בביצות ביבשה.
ליבות אלה נבדקות כעת על פי רמזים לאזור המוצף. מחקר זה כולל מחקרים על גרגרי אבקה עתיקים ומאובנים מיקרוסקופיים אחרים הכלולים בדגימות הכבול, שיחשפו פרטים על הנוף והאקלים של דוגגרלנד לפני ששקע.
ממצא חוות רוח
גרעיני המשקע האחרונים נלקחו מאתר נורפולק בוראס, חוות רוח שנמצאת במרחק 72 מיילים מהחוף בנקודה הקרובה ביותר המשתרעת על פני 725 קמ"ר. מלט אמר כי ליבות המשקעים המכילות מרבצי כבול עתיקים כיסו שטח רחב למדי של 85 מ"ר (85 קמ"ר) מאזור דוגרלנד המוצף. זו הייתה הפעם הראשונה שגרעי המשקע המכסות שטח כה רחב התאוששו מהאזור התת-ימי, אמרה
החוקרים התייחסו למיקומי הליבה עם תמונות חשות מרחוק של קרקעית הים בהן צולמו הדגימות, שיכולות להראות את המבנה הנסתר של הנוף המוצף.
"החישה המרוחקת מספקת לנו דימוי של קרקעית הים, אך ללא חומר פיזי - כך שכשאנחנו משיגים את הליבות, זה נותן לנו את הראיות בפועל," אמר מלט ל- Live Science.
"אנחנו יכולים לראות איפה הנהרות הישנים. אנחנו יכולים לראות את אדמות הכבול, ואנחנו יכולים לראות את היקפן, אז אנחנו יודעים כמה הם גדולים. אנחנו בעצם משחזרים את הגיאוגרפיה של הים הצפוני לפני 10,000 שנה, " היא אמרה.
נוף מוצף
מרבצי הכבול היו חשובים במיוחד מכיוון שיש בהם תיעוד סביבתי של הנוף והאקלים המשתנים של האזור, שנמשכו לפני כ 12,000-8,000 שנה, הסביר מלט.
"לא רק שהבשר הוא הוכחה קשה למשטח יבשתי לשעבר, יש בו שימור מצוין של מאובנים מיקרוסקופיים - וזה מה שנותן לנו את המידע לשחזור האקלים, מפלס הים ואילו העצים גדלו באזור", אמרה.
"אנו מסתכלים גם על דברים כמו פחם מיקרוסקופי, כדי שנוכל לראות מתי היה אירוע בוער גדול. איננו יודעים אם שריפה זו הונעה על ידי בני אדם או שמא הייתה שריפת יער טבעית, אך כולנו יכולים לראות הכל שבתוך מרבצי הכבול האלה, "אמרה.
כמה שרידים אנושיים - כולל חלק מגולגולת קדומה וכמה ממצאים אנושיים, כמו שברי כלי אבן - התאוששו על ידי פעולות דיג ודחף באזורי הים הצפוני המכסים את אזור דוגגרלנד המוצף.
העבודה שעשתה Wessex Archaeology עשויה לעזור למדענים למצוא אתרים פוטנציאליים יותר למגורים אנושיים מוקדמים בדוג'רלנד, אמר מלט.
"המשחק הסופי האולטימטיבי שלנו יהיה לייצר מפות של האזור בתקופות זמן שונות, אז נעשה אחת בדיוק אחרי עידן הקרח. אנו מצפים שיהיה נוף די דליל ללא הרבה עצים, קצת כמו קנדה הארקטית כיום.
"ואז העצים מתחילים לחזור ככל שהאקלים מתחמם. אנחנו יודעים שהיער היה פתוח למדי ושיש אזורים רחבים שבהם גדלו אדמות ביצות, אז נעשה עוד שחזור לצורך זה."
לבסוף, היא אמרה, "אנו יכולים לראות מתי מפלס הים מתחיל לעלות והאזור שיטפון. ואז אתה טובע את האזור. אתה מקבל נחלים של גאות ושפל ומקבל חתיכות של קו חוף."
אחת התעלומות המתמשכות של דוגגרלנד היא בדיוק כמה מהר האזור הצף, ומחקרי המשקעים של מלט ועמיתיה ינסו לענות על השאלה הזו.
"אורך החיים של האנשים בתקופה זו היה בערך 30 שנה, כך שאם מפלס הים היה עולה, הם ככל הנראה לא היו יכולים לצפות בזה", אמר מלט. "אבל בהיסטוריה הגיאולוגית, זו אחת ממפלסי הים המהירים ביותר שחווינו מעולם."
ייתכן שדוג'רלנד נדרשה רק כמה מאות שנים לעבור מרמה מיוערת לכיסוי מוחלט על ידי הים: "פחות מאלף שנה, וזה יכול להיות קרוב ל -500 שנה," אמרה.
