סין מתכננת לבנות טלסקופ חלל חדש שאמור לעלות על האבל. על פי הדיווח בשפה הסינית אנגלית סינית, הטלסקופ החדש יהיה דומה להאבל, אך יהיה לו שדה ראיה גדול פי 300. לטלסקופ החדש, שעדיין לא נקרא שמו, תהיה אפשרות לעגן עם תחנת החלל המודולרית של סין, הטיאנגונג.
מינהל החלל הלאומי של סין גילה פיתרון לבעיה שמאחזת בטלסקופ האבל. בכל פעם שהאבל היה זקוק לתיקונים או לתחזוקה, היה צורך לתכנן משימת שאטלים כדי שהאסטרונאוטים יוכלו לשרת אותה. סין תמנע מבעיה זו עם הפיתרון החדשני שלה. הטלסקופ הסיני ישמור על מרחק מהטיאנגונג, אך אם יש צורך בתיקונים או בתחזוקה, הוא יכול לעגון עם טיאנגונג.
לא ניתן תאריך להשקה של הטלסקופ החדש הזה, אך יש לשזור בתוכניותיו עם תוכניות לתחנת החלל המודרנית Tiangong. Tiangong-1 הושק בשנת 2011 ומשמש כמעבדה צוותית ומיטת בדיקות טכנולוגית. ה- Tiangong-2, שיש בו מקום לצוות של 3 ותמיכה בחיים למשך עשרים יום, צפוי להיות מושק מתישהו בשנת 2016. ה- Tiangong-3 יספק תמיכה לחיים לשלושה אנשים במשך 40 יום וירחיב את יכולותיה של סין בחלל. . זה לא צפוי להיות שיגור רק מתישהו בשנות ה- 2020, כך שטלסקופ החלל צפוי לעקוב אחרי השיגור שלו.
לטלסקופ, על פי ה- People's Daily Online, ייקח 10 שנים לצילום תמונות של 40% מהשטח, בדיוק שווה לזה של האבל. סין מקווה כי נתונים אלה יאפשרו לה לבצע פריצות דרך בהבנת מקורו, התפתחותו והתפתחותו של היקום.
הכל נשמע נהדר, אבל יש מחסור בעובדות. כשמדינות אחרות וסוכנויות חלל מכריעות על פרויקטים כאלה, הם נותנים תאריכים ומועדי זמן, וכן פרטים על סוגי המצלמות והחיישנים. הם מדברים על בדיוק מה הם מתכננים ללמוד ואילו תוצאות הם מקווים להשיג. קשה לומר איזו רמת פירוט עברה לתכנון טלסקופ החלל הזה. קשה גם לומר כיצד ה'היקף 'יעגן עם תחנת החלל.
יכול להיות שסין עצבנית מרגל ואינה רוצה לחשוף שום פרט טכני. יתכן וסין אוהבת להכריז על דברים שגורמים לה להיראות מתקדמים מבחינה טכנולוגית. (סין נמצאת במירוץ חלל עם הודו, ואוהבת להתהדר בכישוריה.) בכל מקרה, הם מדברים על טלסקופ חלל כבר הרבה שנים. אבל קצת יותר מידע יהיה נחמד.
בוא סין. תן לנו מידע נוסף. אנחנו לא מרגלים. אנחנו מבטיחים.
