אם וכאשר סוף סוף אסטרונומים יגלו חיים בעולמות אחרים, הם יתהו אילו סוגים של צורות חיים קיימות שם. איך ייראו החיים האלה?
מסתבר, מראה חיי הצומח בכוכב לכת אחר יהיה תלוי באור מהשמש. כך עולה ממחקרים חדשים של רוברט בלנקנשיפ באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. צמחים כאן על כדור הארץ הם ירוקים בגלל הכלורופיל, שממיר כוח סולרי לסוכרים למטבוליזם. אבל זו לא המולקולה הטובה ביותר. באופן אידיאלי, אתה רוצה משהו שחור שיספוג את כל האור.
Blankenship הוא חלק מקבוצת עבודה של נאס"א במעבדה להנעת סילון. הם בוחנים את האור שמקורו בכוכבים וכוכבי לכת חוץ-גופניים, ומחפשים רמזים שירמזו על חיים חוץ-טבעיים. באופן ספציפי, הם מחפשים אלמנטים שאינם מאוזנים ממה שעולם צריך להיות אם הוא היה חסר חיים לחלוטין. לדוגמה, כאן על כדור הארץ, החמצן החופשי באטמוספירה שלנו לא היה קיים אם לא היה תהליך טבעי המחדש אותו. יש גם אורך גל מסוים של אור, 700 ננומטר החוצה, שם יש סימנים לספיגת כלורופיל אינטנסיבית מאוד.
המקור המקורי: אוניברסיטת וושינגטון במהדורת חדשות סנט לואיס
