אשראי תמונה: נאס"א
לוויין התצפית החדש ביותר של נאס"א שוגר בשבת על סיפון רקטת דלתא בואינג II. צליל האינפרא אדום שעל הסיפון ימדוד את האווירה של כדור הארץ ויסייע בשיפור תחזית מזג האוויר.
הלוויין התצפית האחרון של נאס"א, אקווה, הנושא את מכשיר ההנעה סילון של הנאס"א, המנוהל על ידי מעבדת הנייד אטמוספרי אינפרא אדום, הושק הבוקר בהצלחה בשעה 02:55 בערב הפסיפיק. אקווה מוקדש לקידום ההבנה שלנו של מחזור המים של כדור הארץ והסביבה שלנו. השקת חללית אקווה מסמנת אבן דרך משמעותית בתמיכה במשימתה של נאס"א לעזור לנו להבין טוב יותר ולהגן על כדור הארץ שלנו.
חללית אקווה התרוממה מטווח הבדיקה המערבי בבסיס חיל האוויר וונדנברג, קליפורניה, על סיפון רקטת דלתא II. ההפרדה בחללית התרחשה בשעה 03:54 בערב הפסיפיק זמן, והכניסה את אקווה למסלול של 705 ק"מ (438 מייל).
"פרויקט אקווה היה באמת מאמץ צוותי ואנחנו מאוד נרגשים הבוקר," אמר מנהל הפרויקט של אקווה, פיל סבלהאוס, במרכז הטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, ד"ר.
המטרה העיקרית של אקווה, כפי שהשם מרמז, היא לאסוף מידע על מים במערכת כדור הארץ. מצויד בשישה מכשירים עדכניים, אקווה תאסוף נתונים על משקעים עולמיים, אידוי ורכיבה על מים. מידע זה יסייע למדענים בכל העולם להבין טוב יותר את מחזור המים של כדור הארץ ולקבוע אם מחזור המים מאיץ כתוצאה משינוי אקלימי.
צליל האינפרא אדום האטמוספרי של JPL ימדוד את האווירה ואת פני השטח של כדור הארץ, ויאפשר למדענים לשפר את תחזית מזג האוויר ולראות שינויים באקלים של כדור הארץ.
אקווה הוא האחרון בסדרת חלליות מערכת התצפית על כדור הארץ, בעקבות לוויין טרה ששוגר בדצמבר 1999. אקווה יחצה את קו המשווה מדי יום בשעה 1:30 בערב. כשהוא פונה צפונה. זמן הצפייה בשעות אחר הצהריים המוקדמות מנוגד לוויין טרה, שחוצה את קו המשווה בין השעות 10:30 ל 10:45 בערב מדי יום. תצפיות אחר הצהריים של אקווה, בשילוב עם תצפיות הבוקר של טרה, יספקו תובנות חשובות לגבי הרכיבה היומית של פרמטרים מדעיים מרכזיים כמו משקעים ותפוצה של אוקיינוס.
אקווה הוא פרויקט משותף בין ארצות הברית, יפן וברזיל. ארצות הברית סיפקה את החללית וארבעה מתוך שישה מכשירים מדעיים. בנוסף לסאונד אינפרא אדום אטמוספרי המסופק על ידי JPL, מכשירים אמריקאים אחרים כוללים את הספקטרורדיומטר הדמיה ברזולוציה בינונית ויחידת הצליל למיקרוגל מתקדמת, שניהם מספקים מרכז גודארד, והעננים ומערכת האנרגיה הקורנת של כדור הארץ, המסופקת על ידי המחקר לאנגלי של נאס"א. סנטר, המפטון, וו.
הסוכנות הלאומית לפיתוח חלל ביפן סיפקה את הרדיומטר המתקדם לסרוק מיקרוגל, ואילו המכון Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (המכון הברזילאי לחקר החלל) סיפק את צליל הלחות לברזיל.
אקווה הוא חלק ממפעל המדע העולמי של נאס"א, מאמץ מחקר ארוך טווח המוקדש להבנה והגנה על כדור הארץ הביתי שלנו. באמצעות חקר כדור הארץ, נאס"א תסייע לספק מדעי קול למקבלי החלטות כלכליות ומדיניות כדי לשפר את החיים כאן, תוך פיתוח הטכנולוגיות הדרושות לחקר היקום ולחיפוש אחר חיים מעבר לכוכב הלכת שלנו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
