לאחר ארבעה עיכובים בתוך חודש, מעבורת דיסקברי של נאס"א תצא סוף סוף ממרכז החלל קנדי בשעה 9:20 בערב. זמן מקומי ביום רביעי, 11 במרץ.
משימת STS-119 של דיסקברי תוביל שני אגפי מערך סולאריים חדשים, אשר יגדילו את יכולת האנרגיה הסולארית של התחנה כך שהיא עשויה לתמוך בצוות גדול יותר. ההשקה נקבעה בתחילה לתחילת פברואר, אך המנהלים חששו בעקבות תקלה בשסתומי בקרת המימן במעבורת אנדבור בסתיו האחרון. הם רצו לשלול כל תקלות דומות על דיסקברי.
מועד ההשקה של דיסקברי הוכרז בעקבות סקירת מוכנות לטיסה מוקדם יותר היום. במהלך הפגישה העריכו מנהלי נאס"א ומובילי הקבלן את הסיכונים הכרוכים במשימה וקבעו כי ציוד המעבורת, מערכות התמיכה והנהלים מוכנים.
על החלטת סוגיית שסתומי בקרת הזרימה של המעבורת, ג'ון שאנון, מנהל תוכנית מעבורת החלל אמר: "זו אחת מאותן בעיות הדורשות עבודה רבה. זה היה קצת מוקדם לפני היום. הסימנים היו שם שאנחנו בטוחים, אבל הצוותים המשיכו והעלו נתונים סופיים כדי להוכיח את זה. "
מייק ליינבך, מנהל השקת מעבורת החלל, הוסיף כי מבחינת עיבוד המעבורת במצב טוב. "זה מרגיש טוב להיות כאן עם תאריך השקה יציב. ראיתי הרבה אנשים אחרי הפגישה והמצב הרוח ממש פועל, "אמר.
שעון הספירה לאחור של ההשקה יחל בסימן ה- T-43 בשעה 19:00. ביום ראשון. כמו כן ביום ראשון, האסטרונאוטים של דיסקברי מתוכננים לטוס מבסיס הבית שלהם ביוסטון, ויגיעו להגיע לפלורידה באמצע אחר הצהריים.
מקור: נאס"א
