השמש שצילמה SOHO בפברואר. קרדיט תמונה: SOHO לחץ להגדלה
מדעני השמש חושבים שהם סוף סוף משיגים את ניבוי מחזורי השמש. אסטרונומים עוקבים אחר שני הזרימות העיקריות של הפלזמה שאגזו את מחזורי השמש. האחד פועל כמו מסוע, מושך פלזמה מהקטבים לקו המשווה, והשני מתמתח מכיוון שהשמש מסתובבת מהר יותר בקו המשווה מאשר בקטבים. זה גורם להתרכז בשדה המגנטי של השמש, ויוצר את המקסימום השמש.
מדענים צופים כי מחזור הפעילות הסולארי הבא יהיה חזק בין 30 עד 50 אחוז מהקודם ואיחור של עד שנה. חיזוי מדויק של מחזורי השמש יעזור לתכנן את ההשפעות של סערות שמש. הסערות עלולות לשבש מסלולי לווין ואלקטרוניקה; להפריע לתקשורת רדיו; נזק למערכות כוח; ויכולים להיות מסוכנים לאסטרונאוטים לא מוגנים.
תחזית "אקלים סולארי" פורצת הדרך של מוזומי דיקפאטי ועמיתיהם במרכז הלאומי לחקר האטמוספרי בבולדר, קולו, נעשתה בשילוב של הדמיה ממוחשבת ותצפיות פורצות דרך של הפנים הסולאריות מהחלל באמצעות המצפה הסולארי והליוספרי של נאס"א. . תוכנית החיים עם כוכב של נאס"א והקרן הלאומית למדע מימנה את המחקר.
השמש עוברת מעגל פעילות בערך 11 שנים, מסוער לשקט ושוב. סערות שמש מתחילות בשדות מגנטיים סבוכים הנוצרים על ידי גז הנטען של השמש (פלזמה). כמו רצועת גומי המתפתלת רחוק מדי, שדות מגנטיים סולאריים יכולים לפתע לפתע לצורה חדשה, ולשחרר אנרגיה אדירה כמו התלקחות או פליטת מסת מסתמים (CME). פעילות סולארית אלימה זו מתרחשת לעתים קרובות ליד כתמי שמש, אזורים חשוכים בשמש הנגרמים כתוצאה משדות מגנטיים מרוכזים.
הבנת זרימת הפלזמה בפנים השמש חיונית לחיזוי מחזור הפעילות הסולארית. זרמי פלזמה בתוך השמש מעבירים, מתרכזים ועוזרים בהפצת שדות מגנטיים סולאריים. "הבנו את הזרימות הללו באופן כללי, אך הפרטים לא היו ברורים, ולכן לא נוכל להשתמש בהם כדי לחזות קודם", אמר דיקפטי. המאמר שלה אודות מחקר זה פורסם במהדורה המקוונת של מכתבי המחקר הגיאופיזי ב -3 במרץ.
הטכניקה החדשה של "הליוזיאיזמולוגיה" חשפה את הפרטים הללו בכך שהיא מאפשרת לחוקרים לראות בתוך השמש. הליוזיאיזמולוגיה מתחקה אחר גלי קול המהדהדים בתוך השמש כדי לבנות תמונה של הפנים, בדומה לאופן בו משתמשים בסריקת אולטרסאונד ליצירת תמונה של תינוק שלא נולד.
שתי זרימות פלזמה עיקריות שולטות במחזור. הראשון פועל כמו מסוע. עמוק מתחת לפני השטח זורמת הפלזמה מהקטבים לקו המשווה. בקו המשווה, הפלזמה עולה וזורמת חזרה לקטבים, שם היא שוקעת וחוזרת. הזרימה השנייה פועלת כמו משיכת טפי. שכבת פני השטח של השמש מסתובבת מהר יותר בקו המשווה מאשר בקרבת הקטבים. מכיוון שהשדה המגנטי השמש בקנה מידה גדול חוצה את קו המשווה כשהוא עובר מקוטב לקוטב, הוא נכרך סביב קו המשווה, שוב ושוב, על ידי הסיבוב המהיר יותר שם. זה מה שמרכז מדי פעם את השדה המגנטי השמש, מה שמוביל לשיאים בפעילות סערת השמש.
"תצפיות הליוזאיזמיות מדויקות על מהירות הזרימה של 'מסוע' על ידי מכשיר מישלסון דופלר אימג'ר (MDI) על סיפון SOHO נתנו לנו פריצת דרך," אמר דיקפטי. "אנו יודעים כעת שנדרש שני מחזורים כדי למלא את מחצית החגורה בשדה מגנטי ועוד שני מחזורים כדי למלא את החצי השני. בגלל זה, מחזור השמש הבא תלוי במאפיינים עד 40 שנה קודם לכן - לשמש יש 'זיכרון' מגנטי. "
כניסת הנתונים המגנטית מגיעה מכלי ה- SOHO / MDI ורישומים היסטוריים. ניתוח מחשב של הנתונים המגנטיים של שמונה השנים האחרונות התאים לתצפיות בפועל במהלך 80 השנים האחרונות. הצוות הוסיף נתונים מגנטיים והריץ את הדגם קדימה 10 שנים כדי לקבל את התחזית שלהם למחזור הבא. השמש נמצאת בתקופה השקטה של המחזור הנוכחי (מחזור 23).
הצוות חוזה שהמחזור הבא יתחיל עם עלייה בפעילות הסולארית בסוף 2007 או תחילת 2008, ויהיו 30 עד 50 אחוז יותר נקודות שמש, התלקחויות ו- CME במחזור 24. זה כשנה מאוחר יותר מהתחזית המשתמשת שיטות קודמות, המסתמכות על נתונים סטטיסטיים כמו חוזק השדה המגנטי הגדול של השמש ומספר כתמי השמש כדי להעריך את המחזור הבא. עבודה זו תתקדם על ידי תצפיות מפורטות יותר ממצפה הכוכבים של השמש הדינאמית, שתוכנן לצאת לאוגוסט 2008.
SOHO הוא פרויקט של שיתוף פעולה בינלאומי בין נאס"א לסוכנות החלל האירופית. לתמונות המסבירות את הנתונים באינטרנט, בקר ב:
http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/solar_cycle_graphics.html
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
