לפני כ -2,300 שנה קיבלה סבתו של הקיסר הראשון של סין קבורה מורחבת, מצוידת בכמייה מקברית של בעלי חיים קבורים - ובמיוחד שרידי גיבון קדום ונכחד שהיה ידוע בעבר למדע, כך עולה ממחקר חדש.
התגלית ראויה לציון מכיוון שהקוף - גיבון שהמדענים קראו לו Junzi imperialis החוקרים אמרו כי הוא הקוף הראשון שנרשם מאז עידן הקרח האחרון.
פעילות אנושית וגורמים סביבתיים שיחקו ככל הנראה תפקיד ג'יי אימפריאליס המוות, אמרה החוקרת המשותפת למחקר הלן צ'טרג'יי, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת קולג 'בלונדון.
"המחקר שלנו הראה שבעבר גיבונים היו הרבה יותר רחבים, כולל תפוצה צפונית יותר ברחבי סין - אך עם הזמן, ככל שסין התפתחה ובני האדם התרחבו, התפוצה של הגיבונים הצטמצמה באופן דרמטי , "צ'טרג'י אמר בהודעת לייב במדע. "כיום הגיבורים מוגבלים לדרום הרחוק מאוד של סין."
בגלל גורמים הנגרמים על ידי אדם (או "אנתרופוגניים"), כמו התפתחויות בבניין, המקטינות את גודל בית הגידול של הגיבונים; ציד; וצ'אטג'יי, "גיבונים הם עכשיו אחד הפרימטים הנדירים ביותר בכדור הארץ", אמר צ'טרג'י, שיושב גם בוועד המנהל של קבוצת המומחים בגיבון באיחוד הבינלאומי לשימור הטבע.
תגלית מלכותית
בשנת 2004 חפרו הארכיאולוגים את הקבר המיוחס לליידי שיא, סבתו של הקיסר קין שי הואנג (259 לפנה"ס עד 210 לפני הספירה), במחוז שאאנשי במרכז סין. אולם הקבר הכיל יותר מקבורה של ליידי שיא; הוא כלל גם 12 בורות מלאים בשרידי בעלי חיים, כולל שלדי נמר (פנתרה פרדוס), לינקס אירו-אסייתי (לינקס לינקס), דוב שחור אסייתי (Ursus thibetanus), מנוף (גרוס), יונקים מבויתים, ציפורים, ולמרבה ההפתעה, גיבון מסתורי.
ישנם 20 מינים של גיבונים וסיאמנגים (גיבונים גדולים, לרוב שוכנים עצים) המוכרים למדע, כולל שישה מינים חיים ילידי סין. אך הגולגולת, הלסת והשיניים של הגיבון הטבועות לא נראו כמו אף אחד מהיצורים האלה, ולכן המדענים העניקו לו שם ושם מינים חדשים.
הם דיבבו את הסוג החדש ג'ונזיהחוקרים כתבו, "המילה הסינית" ג'נטלמן "מכיוון שגיבורים נתפסו כאצילים לאורך ההיסטוריה הסינית. למעשה, גיבונים הגיעו לניתוב כמויות ניכרות של צ'י (אנרגיה), והופיעו לעתים קרובות בשירים, סיפורים ואמנות סיניים עתיקים, ציין צ'טרג'י.
במהלך חייו, י. אימפריאליס כנראה נראה דומה לגיבונים של ימינו. זה כנראה שקל כ- 13 פאונד. צ'טרג'י אמר (6 קילוגרם) ואכל תערובת של פירות ועלים, כמו גם חרק מדי פעם או ביצת ציפור. עם זאת, כל אחד מנחש איזה צבע פרווה היה לה, או איך נשמע קולו השיר.
"למרבה הצער, התכונות האלה לא נשמרות, ולכן איננו יכולים לחזות איך זה היה נראה או נשמע," אמר צ'טרג'י. "אבל בהתבסס על מה שאנחנו יודעים על גיבונים חיים, אנו רואים את רוב השונות בצבע הפרווה ובדפוסי הפנים, וקולות שירה יפהפיים שהם ספציפיים למינים."
חיית מחמד עתיקה?
מקובל למצוא שרידים של בעלי חיים אקזוטיים באתרי קבורה סיניים קדומים, אבל "זה הגיבון היחיד שאנחנו מכירים באתר שהוא כל כך ישן", אמר צ'טרג'יי.
לא ברור אם ליידי שיא שמרה על הגיבון המסוים הזה כחיית מחמד, הוסיף צ'טרג'י. בימינו אוכלוסיות הגיבון צונחות, בין השאר מכיוון שיש אנשים שמחליטים לשמור עליהם כחיות מחמד, לפעמים אפילו מסירים את שיני הכלב הגדולות של הקוף מכיוון שהבעלי חיים יכולים להיות אגרסיביים כאשר הם מוחזקים בכלובים קטנים, אמר צ'טרג'י.
אלה חדשות רעות עבור הגיבונים - כולל הפרימטים הנדירים ביותר בעולם, הגיבון השחור הקצוי של היינן (היינן גיבון), מתוכם נותרו רק 26 אנשים במחוז האי הסיני חינאן, אמרה.
אולי ג'יי אימפריאליס הסיפור יבקש הגנות נוספות על גיבונים בסכנת הכחדה, אמר צ'טרג'י. ככלות הכל, התיעודים ההיסטוריים מצביעים על כך שהגיבון האניגמטי הזה נכחד ממש לפני 300 שנה, אמרו החוקרים.
"ה ג'ונזי ממצא הוא שיעור מפוכח בהשפעות ההרסניות שיכולים להיות לבני אדם על הטבע הטבעי, "אמר צ'טרג'י." הטבע לא יכול לעמוד בקצב, וזו הסיבה שמינים רבים - כולל כמה מינים מגיבון - מתמודדים עם הכחדה. "
