מפה משנת 1491 שהשפיעה ככל הנראה על תפיסתו של כריסטופר קולומבוס על הגיאוגרפיה העולמית מקבלת חכירה חדשה על החיים, כעת, לאחר שחוקרים חשפו את הפרטים הדהויים והנסתרים שלהם בעזרת טכנולוגיה מתקדמת.
חוקרים הסירו את ההישג הזה על ידי פנייה להדמיה מולטי-ספקטרלית, כלי דיגיטלי רב עוצמה שיכול לשחזר טקסטים ותמונות על מסמכים פגומים, אמרו מנהיג הפרויקט, צ'ט ואן דוזר, חבר הנהלת קבוצת הדמיה רב-ספקטרלית המכונה "פרויקט לזרוס" באוניברסיטה. מרוצ'סטר בניו יורק.
"כמעט כל הכתיבה במפה דעכה עד אי-קריאות והפכה אותה לאובייקט כמעט בלתי ניתן ללימוד," אמר ואן דוזר ל- Live Science. אך לאחר שהדימות ההיי-טק חשפה את פרוטות המפה, הוא הצליח להראות שהמפה הזו בת 527 שנים לא רק שהשפיעה על קולומבוס, אלא גם הייתה אינטגרלית במפת 1507 האגדית של מרטין וולדסמולר, שהיה הראשון שקרא לעולם החדש על ידי השם "אמריקה".
דרך ארוכה ומפותלת
המפה - שנוצרה על ידי הקרטוגרף הגרמני הנריקוס מרטלוס בפירנצה - מציגה את העולם כפי שהמערב הכיר אותו בשנת 1491, ממש לפני שקולומבוס יצא להפליג. על המפה השמאלית שלו, אפריקה (אם כי הייתה מדורגת מאוד) בגובה של מטר וחצי על מטר (1.2 על 2 מטר). מעל אפריקה נמצאת אירופה, עם אסיה ממזרח; ויפן יושבת ליד הפינה הימנית הקיצונית.
כמובן שהמפה אינה מציגה את צפון אמריקה ודרום, שעדיין לא היו מוכרים לעולם המערבי. (אם כי ניתן לטעון כי הוויקינגים ישבו חלקים מקנדה בערך בשנת 1000 לערך.)
המפה כל כך ישנה, יש לה מקור עכור למדי. לפי הדיווחים, היא השתייכה למשפחה בטוסקנה, איטליה, במשך שנים לפני שהיא צצה מחדש בברן, שוויץ, בשנות החמישים. ואז, הוא נמכר ונתרם באופן אנונימי לאוניברסיטת ייל בשנת 1962, כתב ואן דוזר בספרו החדש, "מפת העולם של הנריקוס מרטלוס בייל (c.1491)", אותו מפרסם ספרינגר בשבוע הבא.
מפת הנייר כבר דהתה מאוד בשנות השישים. אז, חוקרי ייל ניסו לפענח את הטקסט שלו על ידי צילום תמונות אולטרה סגולות שלו. תמונות אלה חשפו על המפה טקסט לא ידוע, אך לא חשפו את כל המפה, אמר ואן דוזר.
טכנולוגיה חושפת
מסקרן, ואן דוזר קיבל מענק מטעם הענף הלאומי למדעי הרוח, הצטרף לשותף עם פרויקט לזרוס ובילה 10 ימים בצילום המפה של מרטלוס בספריית ביינקה של ייל.
הצוות השתמש במספר אורכי גל שונים בכדי לצלם את המפה, מאולטרה סגול לאינפרא אדום, "מכיוון שמרטוס השתמש בפיגמנטים שונים כדי לכתוב את הטקסט הזה, והם מגיבים אחרת לאור", אמר ואן דוזר.
רוג'ר איסטון, פרופסור במרכז לצ'סטר פ. קרלסון למדע הדמיה במכון הטכנולוגי של רוצ'סטר בניו יורק, חילץ את התמונות השונות וציין אילו היבטים נראים הכי טוב באורכי גל שונים. ואז, הוא עשה תמונות מורכבות דיגיטליות שחשפו את המרכיבים הבלתי ניתנים לקריאה במפה של מרטלוס.
התהליך כולו ארך חודשים, אמר ואן דוזר. "היה מאוד מרגש ומספק מאוד" כשראה סוף סוף את העותק המשופר דיגיטלית, אמר.
מפה מעוררת השראה
בתור התחלה, במפה אין מפלצות ים, כפי שעושים מפות רבות אחרות מתקופת הרנסנס. הסיבה לכך היא כי קרטוגרפים רבים לא היו מאיירים מיומנים ולעתים קרובות היו משלמים לאמן כדי לצבוע עבורם את המפלצות. זה, בתורו, העלה את עלות המפה, שלעתים לא היו יכולים המפקחים להרשות לעצמם, אמר ואן דוזר.
שנית, שפע הטקסט הלטיני על המפה עזר לוואן דוזר להבין את מה שיצר השראה למרטלוס, כמו גם למי שהוא היווה השראה.
מרטלוס השתמש במספר ספרים כדי ליידע את המפה שלו, כולל הספר משנת 1491 "Hortus Sanitatis", המתאר בעלי חיים ברחבי העולם הידוע. הוא גם צבר ידע ממועצת פירנצה, 1441-43, שם דיברו תושבי אפריקה על הגיאוגרפיה של מולדתם.
באשר להיותו השראה, קולומבוס ככל הנראה ראה את המפה הזו (או לפחות גרסה אחרת שלה), אמר ואן דוזר. בביוגרפיה ציין פרדיננד קולומבוס כי אביו חשב שיפן רצה צפון-דרום, כמו שקורה במפה זו. ויצירתו של מרטלוס הייתה המפה היחידה ביפן באותה תקופה שהציגה אוריינטציה זו, אמר ואן דוזר. בעיקרו של דבר, מפה זו ככל הנראה השפיעה על רעיונותיו של קולומבוס לגבי הגיאוגרפיה של אסיה.
בנוסף, ככל הנראה המפה של מרטלוס השפיעה על מפת 1507 של וולדסמולר. וולדסמולר תיאר את העולם החדש כ"אמריקה "על סמך התפיסה השגויה שגילה החוקר האיטלקי אמריגו וספוצ'י את העולם החדש. ברגע שוולדסמולר הבין את שגיאתו, הוא ניסה לשנות אותה, אבל זה היה מאוחר מדי: השם "אמריקה" תפס והיה כאן כדי להישאר, אמר ואן דוזר.
