התבוננות בפולסת בהירות של כוכבים עשויה לחשוף את המבנה הפנימי שלה אומרים כי החוקרים משתמשים במצפה הכוכב סיבוב ומעברים פלנטריים (CoRoT). הטלסקופ המסלול הרגיש ביותר יכול לזהות וריאציות זעירות בהירות כוכב רחוקה, ולהוביל אסטרונומים לתחום חדש של סייסמולוגיה כוכבית המכונה "אסטרוזיסמולוגיה".
סייסמולוגיה נפוצה יותר על ידי מדענים על כדור הארץ כדי לראות כיצד גלים עוברים דרך הקרום היבשתי, ובכך חושפים את מבנה החומר שמתחתינו. אפילו פיסיקאים סולאריים משתמשים בשיטה של הליואיזמולוגיה להבין את פנים השמש שלנו על ידי התבוננות בנדנדה שלה. כעת, על ידי התבוננות בשינויים הקלים בבהירות הכוכבית, ניתן לחקור מרחוק עמוק אל תוך פעולתו הפנימית של כוכב רחוק ...
CoRoT היא משימה משותפת של סוכנות החלל הצרפתית (CNES) וסוכנות החלל האירופית (ESA) לאיתור וריאציות קלות בהירות הכוכבים שהושקה בשנת 2006. כאשר כוכבי לכת מחוץ לתחום עוברים לפני (או "מעבר") כוכב, הבהירות תעבור ירידה. לטלסקופ ברגישות גבוהה בקוטר 27 ס"מ ולמכשור הספקטרוסקופי יש את היכולת לאתר כוכבי לכת סלעיים מחוץ לסולארי פי כמה מגודל כדור הארץ וענקי גז חדשים (למשל צדקנים חמים).
מטרת ייעוד נוספת עבור הלוויין 630 ק"ג היא לאתר וריאציות בהירות הקשורות בפעימות אקוסטיות העוברות בגוף הכוכב. שיטה דומה המכונה הליו-סיסמולוגיה משתמשת במצפה השמש והליוספרי (SOHO) בכדי לאתר את התפשטות גלי הלחץ דרך השמש, כך שניתן יהיה לקבל מושג טוב יותר לגבי הדינמיקה והמבנה הפנימיים הסולאריים.
CoRoT צפה בשלושה כוכבים, 20-40% מסיביים יותר מהשמש, רוטטים בתגובה לתהליכים הסווטיים במשטחים הכוכבים. אזורים מסוימים יתרחבו ויתקררו, בעוד שאחרים יתכווצו ויתחממו. זה יוצר תנודה, ופולסציה בבהירות, ומספק מידע על המבנה הפנימי של הכוכבים הרחוקים הללו. שלושת הכוכבים התבהרו והתעמעמו פי 1.5 באופן דרמטי יותר מתצפיות הליוזיאיזמולוגיה סולארית. עם זאת, זה עדיין חלש ב -25% מהצפוי מהתיאוריה, כך שנראה כי לפיזיקה מהממים יש עוד דרך ארוכה.
“זה באמת מסמן את תחילתו של עידן חדש לחלוטין של אסטרוזיסולוגיה מבוססת חלל", אמר ז'ירגן כריסטנסן-דלסגארד מאוניברסיטת Aarhus בדנמרק. "זה מראה ש- CoRoT יכול לעשות את מה שהוא מתכוון לעשות.”
ניתן להשתמש באסטרוזיסולוגיה גם כדי לאמוד את גילו המדויק של כוכב. בדרך כלל גיל הכוכב נקבע על ידי התבוננות באשכול כוכבים בו ההנחה היא שרוב הכוכבים הם בני גיל דומה. עם זאת, ככל שכוכב מתבגר, אלמנטים שונים עוברים מיזוג גרעיני בזמנים שונים. זה משנה את מבנה הפנים של הכוכב ולכן משנה את מאפייני הרטט של הכוכב. ניתן לזהות זאת על ידי CoRoT, בתקווה שעוזרים לאסטרונומים כשהם מסיקים את המועד המדויק של כוכב מסוים.
“באופן עקרוני, אתה יכול להסתכל על כוכב אחד לבד ולקבוע בן כמה הוא, "מוסיף מייקל מונטגומרי מאוניברסיטת טקסס.
מקור: מדען חדש
