שכניו הגלקסיים של כדור הארץ הסמוכים מאירים מאי פעם בתמונות חדשות שצולמו על ידי טלסקופ מקיף, תוך התמקדות באור אולטרה סגול שקשה לתמונה מעל פני השטח.
הענן המגלני הגדול (LMC) והענן המגלני הקטן (SMC) - שתי הגלקסיות הגדולות הגדולות בסמוך לשלנו, שביל החלב, צולמו תוך 5.4 יום ו -1.8 יום של זמן חשיפה מצטבר, בהתאמה. אלה ייצרו שתי תמונות מדהימות ברזולוציה גבוהה במקום של הספקטרום האור בדרך כלל בלתי נראה לבני אדם.
"לפני התמונות האלה היו מעט יחסית תצפיות UV על הגלקסיות הללו, ואף אחת מהן לא הייתה ברזולוציה גבוהה על אזורים רחבים כל כך, כך שהפרויקט הזה ממלא קטע חסר גדול מהפאזל המדעי," אמר מייקל סיגל, מדען מוביל בסרט האולטרה סגול של סוויפט. / טלסקופ אופטי במרכז פעולות המשימה של סוויפט באוניברסיטת פנסילבניה.
המדע לא מתעניין בתמונות האלה - שצולמו באורכי גל שנעים בין 1,600 ל -3,300 אנגסטרם, חסומים בעיקר באטמוספירה של כדור הארץ - עם זאת, בגלל פניהם היפות. תמונות אור אולטרה סגולות מאפשרות לכוכבים החמים ביותר ולאזורים יוצרי הכוכבים להאיר, ואילו באור גלוי נקודות החמות הללו מודחקות.
"בעזרת הפסיפסים הללו אנו יכולים ללמוד כיצד כוכבים נולדים ומתפתחים על פני כל גלקסיה בתצפית יחידה, דבר שקשה מאוד להשיג עבור הגלקסיה שלנו בגלל המיקום שלנו בתוכה," אמר סטפן אימלר, מדען מחקר חבר ב- NASA. מרכז טיסת החלל גודארד והחל של תוכנית החוקרים האורחת SWIFT.
למרות שהגלקסיות קטנות יחסית, הן זורחות בקלות בשמי הלילה שלנו מכיוון שהן כל כך קרובות לכדור הארץ - 163,000 שנות אור ל- LMC, ו -200,000 שנות אור ל- SMC.
ה- LMC הוא רק בערך 1/10 מגודל שביל החלב, עם 1% מהמסה של שביל החלב. ה- SMC הקוצני הוא מחצית מגודלו של LMC עם רק שני שלישים מהמסה של הגלקסיה.
Immler חשף את התמונות הגדולות - 160 מגה-פיקסל עבור ה- LMC, ו -57 מגה-פיקסל עבור ה- SMC - בפגישה של החברה האסטרונומית האמריקאית באינדיאנפוליס ביום שני (3 ביוני).
מקור: נאס"א
