עם יקום גדול סביבנו, לאן לעזאזל אתה מכוון את הטלסקופ שלך כשאתה מחפש כוכבי לכת? מצפי הכוכבים הגדולים יותר אמורים לצאת למסלול בעשור הבא, כולל טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א וה- PLATO של סוכנות החלל האירופית (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars). לספר להם היכן לחפש יהיה אתגר.
אבל זה פחות עניין בזכות המאמצים המסורים של חובבים. מתנדבים שאיפשרו נתונים ממשימת נאס"א בשם WISE (סייר אינפרא אדום רחוק בשדה רחב) סיווגו כעת מיליון דיסקיות ופסיקות פוטנציאליות מדהימות שמסביב לכוכבים צעירים.
בהודעת עיתונאים מציינים כי "באמצעות שילוב של אובייקטים שזוהו על ידי WISE במהלך סקר האינפרא אדום של כל השמים, בלש הדיסק למצוא שני סוגים של סביבות פלנטריות מתפתחות".
"הראשון, המכונה דיסק YSO, הוא בדרך כלל פחות מחמישה מיליון שנה, מכיל כמויות גדולות של גז, ולעיתים קרובות הוא נמצא בתוך אשכולות כוכבים צעירים או לידם. בית הגידול הפלנטרי השני, המכונה דיסק פסולת, נוטה להיות יותר מחמישה מיליון שנים, מחזיק מעט גז או ללא גז, והוא מחזיק חגורות של פסולת סלעית או קפואה הדומות לחגורות האסטרואיד וקויפר שנמצאות במערכת השמש שלנו. "
מה שמדהים יותר הוא כמה זמן לקח - תוכנית הבלש הדיסק הושקה רק בינואר 2014. מדובר בסביבות בשלות בהן יכולות להיווצר כוכבי לכת צעירים, ומספקים הרבה נקודות לטלסקופים להפנות את עיניהם. החיפוש צפוי להימשך עד 2018.
רוצים לתרום? בדוק את האתר ובדוק אם אתה יכול לעזור בחיפוש!
מקור: נאס"א
