קבוצת מדענים מעוניינת לשלוח "המנהרה" המונע על ידי הגרעין לאירופה כדי לפוצץ שביל במעטפת הקרח העבה של הירח היובני ולחפש חיים.
אירופה, הרביעית בגודלה מבין 53 ירחי צדק, היא אחת המועמדות הטובות ביותר במערכת השמש שלנו לאירוח חיים זרים. חוקרים מאמינים כי הקרום הקפוא שלו מסתיר אוקיינוס מים נוזלי וכי פתחי אוורור באמצעות קרום זה עשויים להעביר את החומרים והמרכיבים הכימיים הנחוצים לחיים אל תוך האוקיאנוס הזה. כדי להציץ מתחת למעטה הקרח העבה, החוקרים מצוות המחקר NASA Glenn Research קבוצת מדענים ומהנדסים הפזורים ברחבי הארץ והמשימה לפתור בעיות עבור נאס"א) חושבים שהם המציאו את המנהרה.
ביום שישי (14 בדצמבר), בישיבת 2018 של האיחוד הגיאופיזי האמריקני, הציגו החוקרים הצעה ל"משוט המנהרה "שישתמש בכוח גרעיני כדי להמיס נתיב דרך הקונכייה של אירופה," כשהם נושאים עומס מטען שיכול לחפש ... עדויות לחיים קיימים / נכחדים. "
מפל המנהרה, כך דיווחו החוקרים, יכול להשתמש בכור גרעיני מתקדם או בכמה מ"לבני החום המיועדות הכלליות "של נאס"א כדי לייצר חום וכוח, אם כי הקרינה תציג כמה אתגרים עיצוביים.
פעם אחת על הירח הקפוא, המנהרה המנהרה הייתה עוברת בקרח, גם היא מחפשת אגמים קטנים יותר בתוך הקליפה או עדות לכך שהקרח עצמו עשוי להכיל חיים. כאשר הוא מתחפר עמוק יותר, הוא היה פותח כבל ארוך סיב אופטי שמאחוריו מוביל אל פני השטח ומפרס ממסרי תקשורת בעומקים של 3, 6 ו -9 מייל (5, 10 ו -15 ק"מ).
ברגע שהוא יגיע לאוקיאנוס הנוזלי, כדי למנוע "ליפול", הוא יפרוס כבלים או מכשיר צפה כדי לנעול את עצמו במקום, כתבו החוקרים.
בשלב זה זו רק הצעה תיאורטית גסה. החוקרים לא עיצבו למעשה את המשא לדגימה של מים וקרח של אירופה, או גילו כיצד להעלות את המנהרה לירח. כפי שדיווחה בעבר Live Science, זוהי משימה שמציבה כמה תעלומות ואתגרים משמעותיים (כמו קוצים ענקיים והורסים רובוטים).
ובכל זאת, ההצעה מספקת חלון מרתק כיצד עשויה להראות משימה רובוטית עתידית לאירופה, ואיך נוכל בסופו של דבר להתחיל לחקור האם הירח הרחוק מכיל חיים.
