רוסיה שוקלת לשלוח חללית בכדי להסטות אסטרואיד גדול ולמנוע התנגשות אפשרית עם כדור הארץ, כך עולה מראיון רדיו שנערך על ידי ראש סוכנות החלל במדינה. אנטולי פרמינוב אמר כי סוכנות החלל תקיים פגישה בקרוב כדי להעריך שליחות לאסטרואיד אפופיס, ואמרה כי נאס"א, ESA, סוכנות החלל הסינית ואחרים יוזמנו להצטרף לפרויקט. אפופיס הוא אסטרואיד באורך 270 מטר (885 רגל) שאיתר אותו בשנת 2004. הוא צפוי להגיע בטווח של 29,450 ק"מ (18,300 מיילים) מכדור הארץ בשנת 2029, וכעת יש לו סיכוי של כ -150,000,000 לפגוע בכדור הארץ בתוך 2029 2036.
פאנל בכנס האיחוד הגיאופיזי האמריקני האחרון הדגיש כי הסטת אסטרואידים היא סוגיה בינלאומית.
"יש תפיסה שגויה גיאו-פוליטית כי נאס"א מטפלת בזה", אמר אסטרונאוט אפולו לשעבר רוסטי שוויקארט, שהוא חלק מקרן B612, שמקווה להוכיח שהטכנולוגיה תשנה משמעותית את מסלולו של אסטרואיד עד 2015. "הם נמצאים וזה נושא בינלאומי. ההחלטות צריכות להיות החלטות עולמיות. "
פרמינוב נראה לא מודע לכך שתוכנית העצמים הקרוב ביותר בכדור הארץ של נאס"א הורידה לאחרונה את האפשרות לפגיעה באסטרואיד משנת 2036 וגם למעבר לאחר מכן בשנת 2068.
פרמינוב אמר ששמע מדען כי האסטרואיד אפופיס מתקרב ועשוי לפגוע בכוכב הלכת. "אני לא זוכר בדיוק, אבל נראה לי שזה יכול לפגוע בכדור הארץ עד 2032," אמר פרמינוב. "חייהם של אנשים מונחים על כף המאזניים. עלינו לשלם כמה מאות מיליוני דולרים ולבנות מערכת שתאפשר למנוע התנגשות, במקום לשבת ולחכות שזה יקרה ויהרוג מאות אלפי אנשים. "
פרמינוב לא יגלה פרטים על הפרויקט ואמר שהם עדיין צריכים לעבוד. אבל הוא אמר שהמשימה לא תחייב פיצוצים גרעיניים.
"החישובים מראים שאפשר ליצור חללית למטרה מיוחדת בתוך הזמן שיש לנו, שתעזור להימנע מהתנגשות בלי להרוס אותו (האסטרואיד) ומבלי לפוצץ מטענים גרעיניים", אמר פרמינוב. "ניתן למנוע את איום ההתנגשות."
בוריס שוסטוב, מנהל המכון לאסטרונומיה תחת האקדמיה הרוסית למדעים, ציין את הצהרתו של פרמינוב כסימן לכך שגורמים רשמיים הגיעו להכיר בסכנה הנשקפת מאסטרואידים כמו אפופיס בשנת 2036.
"אפופיס הוא רק דוגמא סימבולית, ישנם עוד הרבה חפצים מסוכנים שאנו יודעים מעט עליהם", אמר על פי סוכנות הידיעות RIA נובוסטי.
מקורות: Associated Press / Yahoo News, דיון בפאנל AGU
הנה קצת מידע נוסף על מטאור 2036.
