אשראי תמונה: UA
אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה השתמשו בטכניקה חדשה בשם "אינטרפרומטריה בטלה" בכדי לחשוף את הדיסק הפלנטרי סביב כוכב שנוצר לאחרונה. טכניקת הביטול הזו עובדת על ידי שילוב האור מהכוכב המרכזי באופן שהוא מתבטל. זה מאפשר לצפות בחפצים קלים יותר, כמו אבק וכוכבי לכת. כוכב הלכת הוא ככל הנראה פי כמה ממסתו של צדק ומקיף את כוכבו בכמיליארד וחצי קילומטר.
אסטרונומים מאוניברסיטת אריזונה השתמשו בטכניקה חדשה בשם "בטל אינטרפרומטריה" כדי לחקור דיסק אבק סביב כוכב צעיר סמוך לראשונה. הם לא רק אישרו כי לכוכב הצעיר אכן יש דיסק פרוט-פלנטרי - הדברים מהם נולדות מערכות סולאריות - אלא גילו פער בדיסק, המהווה עדות חזקה לכוכב לכת שמתפתח.
"זה מאוד מרגש למצוא כוכב שלדעתנו צריך להקים כוכבי לכת, ולמעשה לראות עדויות לכך שזה קרה", אמר אסטרונום האו"ם פיליפ הינץ.
"בשורה התחתונה, לא רק שאישרנו את ההשערה שלכוכב הצעיר הזה יש דיסק פרוטופלאטרי, מצאנו הוכחות לכך שמתהווה בדיסק הזה פרוטופלנט ענק דמוי צדק", אמר ווילסון ליו, דוקטורנט ועוזר מחקר ב- הפרויקט.
"יש הוכחות לכך שכוכב זה נמצא ממש על סף ההפכה לכוכב ברצף הראשי", הוסיף ליו. "אז בעצם, אנו תופסים כוכב שנמצא ממש בנקודה להפוך לכוכב ברצף הראשי, ונראה שהוא נלכד במעשה יצירת כוכבי לכת."
כוכבים ברצף הראשי הם אלה כמו השמש שלנו ששורפים מימן בליבות שלהם.
מוקדם יותר השנה, הבינו הינץ ויו כי תצפיות על HD 100546 באורכי גל תרמיים או באמצע אינפרא אדום, הראו כי לכוכב יש דיסק אבק.
מציאת דיסקי אבק קלושים הוא "מקביל למציאת פנס מואר ליד אצטדיון אריזונה כשהאורות דולקים," אמר ליו.
טכניקת הביטול משלבת בין אור הכוכבים כך שהיא מבוטלת, ויוצרת רקע כהה במקום שבו תמונת הכוכב תהיה בדרך כלל. מכיוון ש HD 100546 הוא כוכב כה צעיר, דיסק האבק שלו עדיין בהיר יחסית, בהיר כמו הכוכב עצמו. דרושה טכניקת הביטול כדי להבדיל בין האור שמגיע מהכוכב, אותו ניתן לדכא, ומה מגיע מדיסק האבק המורחב, אשר הביטול אינו מדכא.
האסטרונומים של הינץ ואיחוד האמירויות מייקל מאייר, אריק מאמאק, וויליאם הופמן לקחו את התצפיות במאי 2002. הם השתמשו ב- BLINC, האינטרפרומטר הבטל היחיד שעובד בעולם, יחד עם MIRAC, מצלמה אינפרא אדום בינונית, בטלסקופ מגלן בקוטר 6.5 מטר בצ'ילה, כדי לחקור את הכוכב בן הערך של כ -10 מיליון שנה בשמי חצי הכדור הדרומי.
בדרך כלל, אבק בדיסקים סביב כוכבים מופץ בצורה אחידה ויוצר ענן חומר רציף, משטח ומסתובב, החם בקצה הפנימי אך קר ברוב המרחק לקצה החיצוני הקפוא.
"הפחתת הנתונים הייתה מסובכת דיה עד שלא הבנו עד מאוחר יותר שיש פער פנימי בדיסק," ציין הינץ.
"הבנו שהדיסק הופיע בערך באותו גודל באורך גל חם יותר (10 מיקרון) ובאורך גל קר יותר (20 מיקרון). הדרך היחידה שיכולה להיות היא אם יש פער פנימי. "
ההסבר הסביר ביותר לפער זה הוא שהוא נוצר על ידי שדה הכבידה של פרוטופלנט ענק = לספירה, אובייקט שיכול להיות מסיבי פי כמה מהצדק. החוקרים מאמינים כי הפרוטופלנט עשוי להיות מקיף את הכוכב אולי בעשר AU. (יחידה AU, או יחידה אסטרונומית, היא המרחק בין כדור הארץ לשמש. צדק נמצא בערך 5 AU מהשמש.)
אסטרונומים מהולנד ובלגיה השתמשו בעבר במצפה הכוכבים בחלל האינפרא אדום לחקר HD 100546, שנמצא 330 שנות אור מכדור הארץ. הם גילו אבק דמוי שביט סביב הכוכב והגיעו למסקנה שמדובר בדיסק פרוט-פלנטרי. אבל טלסקופ החלל האירופי היה קטן מכדי לראות בבירור אבק המקיף את הכוכב.
הינץ, שפיתח את BLINC, משתמש בשלושה השנים האחרונות באינטרפרומטר הבוטל עם שני טלסקופים בגודל 6.5 מטרים לצורך סקר הכוכבים הסמוכים בחיפוש אחר מערכות פרוטופלאנריות. בנוסף לטלסקופ מגלן המכסה את חצי הכדור הדרומי, הינץ משתמש ב- MMT UA / Smithsonian בגובה 6.5 מטר על הר הופקינס, אריז, לשמיים של חצי הכדור הצפוני. = 20
הינץ פיתח את BLINC כהדגמה טכנולוגית למשימה של כדור הארץ Finder Plane, שמנוהלת עבור נאס"א על ידי מעבדת הנעה של סילון, פסדינה שבקליפורניה. נאס"א, המממנת את הסקר של הינץ, תומכת במחקר על היווצרות מערכת סולארית במסגרת תוכנית המקור שלה והיא פיתוח אינטרפרומטריה בטלה עבור Finder Planet Terrestrial.
"אינטרפרומטריה מבטלת זה מאוד מרגש מכיוון שמדובר באחת הטכנולוגיות הבודדות שיכולות לתאר באופן ישיר את הסביבות העגומות", אמר ליו.
השימוש ב- MIRAC, המצלמה שפותחה על ידי ויליאם הופמן ואחרים, הייתה חשובה מכיוון שהיא רגישה לאורכי גל בינוני-אינפרא אדום, אמר הינץ. אסטרונומים יצטרכו להסתכל באורכי גל אינפרא אדום-אמצעיים, התואמים לטמפרטורות החדר, כדי למצוא כוכבי לכת עם מים נוזליים וחיים אפשריים, אמר.
הסקר של הינץ כולל HD 100546 וכוכבי "Herbig Ae" אחרים, שהם כוכבים צעירים סמוכים בדרך כלל מאסיביים יותר מהשמש שלנו, אך הם עדיין אינם כוכבי רצף עיקרי המופעלים על ידי היתוך גרעיני.
הינץ וליאו מתכננים להתבונן במערכות כוכבים בוגרות יותר ויותר, ומחפשות אחר דיסקים ואבני-כוכב-לכת הולכים ומתעלמים, כאשר הם ממשיכים לשפר את התערבות האינטרפרומטריה וטכנולוגיות אופטיקה אדפטיבית. אופטיקה אדפטיבית היא טכניקה המבטלת את השפעות האווירה המנצנצת של כדור הארץ מאור הכוכבים.
הינץ ואחרים במצפה הכוכבים UA Steward מעצבים אינטרפרומטר מבטל עבור הטלסקופ הגדול המשקפי, אשר יצפה בשמיים עם שני מראות בקוטר 8.4 מטר (27 רגל) בהר גרהם, אריז, בשנת 2005.
המקור המקורי: חדשות UA
