אחד מתבניות מזג האוויר המוזרות ביותר שהתגלו אי פעם הוא סערה בצורת משושה שנמצאת בקוטב הצפוני של שבתאי.
המשושה בשבתאי נראתה לראשונה על ידי חלליות הוויאג'ר 1 ו -2 של נאס"א כשביקרו לראשונה בכוכב הלכת לפני יותר משני עשורים. לאחרונה, משושה של סטורן צולם בפירוט רב על ידי חללית קאסיני של נאס"א, שנמצאת כיום במסלול סביב שבתאי. משושה של סטורן הוא בדיוק זה; פס עננים דמוי משושה היושב ממש בקוטב הצפוני של שבתאי. המשושה נמצא 25,000 ק"מ (15,000 מיילים) לרוחב. למעשה, אתה יכול כמעט להתאים 4 כוכבי לכת בגודל כדור הארץ שם.
יש לנו מאפיין דומה כאן בכדור הארץ שנקרא מערבולת הקוטב. אבל על כדור הארץ, רוחות המערבולת הקוטביות נעות בתבנית מעגלית סביב הקוטב הצפוני. משושה של סטורן מסתובב בדיוק באותה המהירות שבה סאטורן מסתובב, והוא היה מאז שהתגלה לראשונה על ידי וויאג'ר לפני יותר מ 25 שנה.
המשושה הצפוני שונה באופן דרמטי מהקוטב הדרומי של שבתאי, שיש בו הוריקן ענק עם עין ענקית. במקור האסטרונומים האמינו כי אין משושה בקוטב הדרומי של שבתאי, אך גם מחקר חדש מצא שם.
אז למה המשושה שם? לאסטרונומים אין מושג. להלן מה שנדרש קווין ביינס, מומחה אטמוספרי וחבר בצוות ספקטרומטר המיפוי הוויזואלי והאינפרא אדום במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה בקליפורניה, "זה תכונה מוזרה מאוד, שוכב בצורה גיאומטרית מדויקת עם שש כמעט ישרים באותה מידה צדדים. מעולם לא ראינו דבר כזה בשום פלנטה אחרת. ואכן, האטמוספרה העבה של שבתאי בה גלים בצורת מעגל ותאים מעיניהם שולטים היא אולי המקום האחרון בו הייתם מצפים לראות דמות גאומטרית כל כך ששת-צדדית, ובכל זאת היא נמצאת. "
כתבנו מאמרים רבים על סטורן עבור מגזין החלל. הנה המאמר בו הכרזנו לראשונה על התמונות המעודכנות של משושה שבתאי. והנה מאמר עם תמונות של משושה בקוטב הדרומי של שבתאי.
רוצה מידע נוסף על סטורן? הנה קישור למודעות החדשות של Hubblesite על סטורן, והנה מדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א.
הקלטנו פודקאסט בערך שבתאי עבור אסטרונומיה צוות. לחץ כאן והקשיב לפרק 59: סטורן.
התייחסות:
נאס"א
