מאז שנת 2002, כאשר מדף הקרח לארסן B התנתק מחופי חצי האי האנטארקטי, מדענים היו עדים לעליות עמוקות בזרימת הקרחונים הסמוכים לים Weddell. תצפיות אלה התאפשרו באמצעות נתוני הלוויין של נאס"א, קנדה ואירופה.
שני דו"חות במימון נאס"א, שהופיעו בכתב העת המחקר Geophysical Letters, השתמשו בטכניקות שונות כדי להגיע לתוצאות דומות. חוקרים ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL), פאסדנה, קליפורניה, מרכז טיסת החלל גודארד של נאס"א (GSFC), גרינבלט, מ.מ. וממרכז נתוני השלג והקרח (NSIDC), בולדר, קולו, אמרו כי הממצאים מוכיחים. מדפי קרח משמשים כ"בלמים "על הקרחונים הזורמים לתוכם. מהתוצאות עולה גם כי התחממות האקלים יכולה להוביל במהירות לעליית מפלס הים.
מדפי קרח גדולים בחצי האי האנטארקטי התפרקו בשנים 1995 ו -2002 כתוצאה מהתחממות האקלים. כמעט מייד לאחר קריסת מדף הקרח של לארסן B בשנת 2002, החוקרים הבחינו בקרחונים סמוכים שזרמו עד שמונה פעמים מהר יותר מאשר לפני ההתפרקות. ההאצה העלתה את ירידת הגובה של הקרחונים והורידה אותם בחצי שנה עד 38 מטר (124 רגל).
"קרחונים בחצי האי אנטארקטיקה האיצו בתגובה להסרת מדף הקרח של לארסן B", אמר אריק ריינוט, חוקר JPL וסופר מוביל של אחד המחקרים. "שני העיתונים הללו ממחישים בפעם הראשונה את הקשר בין מדף הקרח מתמוטט כתוצאה מהתחממות האקלים וזרימת הקרחונים המואצת," הוסיף ריינו.
המחקר של ריינוס השתמש בנתונים של לוויינים עם חישה מרחוק של סוכנות החלל האירופית (ERS) ולוויין סוכנות החלל הקנדית RADARSAT. ארצות הברית וקנדה חולקות הסכם משותף על RADARSAT, שאותה השיקה נאס"א.
סקאמבוס ועמיתיו השתמשו בחמש תמונות של Landsat 7 של חצי האי האנטארקטי מלפני ואחרי התפרקות לארסן B. התמונות חשפו נקיקים על משטחי הקרחונים. על ידי מעקב אחר תנועת הפיצולים ברצף מתמונה לתמונה, החוקרים הצליחו לחשב את מהירות הקרחונים.
משטחי הקרחונים צנחו במהירות כאשר הזרימה התפשטה, על פי מדידות ICESat. "ההידללות של הקרחונים הללו היו כה דרמטיים, עד כי התגלה בקלות בעזרת ICESat, שיכול למדוד שינויי גובה תוך סנטימטרים או שניים," אמר כריסטופר שומן, חוקר GSFC וסופר משותף בעיתון Scambos.
מחקר Scambos בדק את התקופה מיד לאחר התמוטטות מדף הקרח של לארסן B כדי לנסות לבודד את ההשפעות המיידיות של אובדן מדף הקרח על הקרחונים. המחקר של Rignot השתמש ב- RADARSAT כדי לבצע מדידות חודשיות שנמשכות. עננים אינם מגבילים את מדידות RADARSAT, כך שהם יכולים לספק מידע מהיר ורציף.
על פי המחקר של ריינות, קרחוני הקטוריה, גרין ואוונס זרמו שמונה פעמים מהר יותר בשנת 2003 מאשר בשנת 2000. הם האטו באורח בינוני בסוף 2003. קרחוני ג'ורום והמנוף האיצו פי שניים בתחילת 2003 ושלש פי שלושה בסוף 2003. קרחונים סמוכים, בהם המדפים נשארו שלמים, לא הראו שינויים משמעותיים על פי שני המחקרים. המחקרים מספקים עדויות ברורות על מדפי קרח לרסן קרחונים, ומראים כי האקלים הנוכחי קשור יותר לעליית מפלס הים ממה שחשבו פעם, הוסיף סקמבו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
