יש נקודה בחלל בהירה פי 50,000 כמו השמש שלנו - חתימתו של כוכב מסיבי. מדענים כבר ידעו על זה וקראו לזה PDS 27. אך מסתבר, נקודת המדענים שקראו כי PDS 27 היא למעשה שני כוכבים המקיפים זה את זה קרוב מאוד זה לזה.
שני הכוכבים הענקיים הם צעירים מאוד וקרובים זה לזה מאוד, מופרדים על ידי 2.8 מיליארד מיילים בלבד (4.5 מיליארד ק"מ), או פי 30 מהמרחק בין כדור הארץ לשמש. ממצא זה, שהתפרסם ביום שני (11 במרץ) בכתב העת Astronomy & Astrophysics, מציע רמזים לגבי הדרך בה בינריות ענקיות כמו טופס זה מלכתחילה.
"אנחנו לא טוענים שמצאנו את הכוכבים הבינאריים המסיביים הקרובים ביותר," אמרה הסופרת המובילה המחקר Evgenia Koumpia, אסטרונום מאוניברסיטת לידס באנגליה. אבל זה מאוד מרגש ששני הכוכבים נמצאו קרובים זה לזה יחסית בשלב מוקדם של חייהם הכוכבים, היא אמרה ל- Live Science.
נכון לעכשיו, מדענים יודעים שכוכבים מסיביים כאלה (כוכבים לפחות פי שמונה מכדור השמש של כדור הארץ, עד אלפי המוני כוכבים גדולים) מתגלים לעתים קרובות כבינוני. אולם החוקרים אינם יודעים מדוע זה, בחלק גדול מכיוון שהם אינם יודעים כיצד ומדוע נוצרים בדרך כלל בינריות ענקיות.
אחת ההשערות גורסת כי הכוכבים נוצרים בנפרד ואז מתלכדים זה מזה על ידי כוח המשיכה המשולב שלהם. רעיון אחר גורס כי הכוכבים הכפולים נוצרים לאחר כוכבי ענק מבוגרים, הולכים לסופרנובה ושרידי הסופרנובה מתפצלים לשני גושים. אך שני ההסברים הללו צופים כי הכוכבים היו מסתובבים הרחק זה מזה מוקדם בחייהם הקצרים.
עם זאת, רעיון אחר אומר ששני הכוכבים נוצרים מאותה ענן של אבק מסתחרר, אחרי שהוא "נסדק" לשני גושים עיקריים. הסבר זה צופה כי בינריאות צעירות ומאסיביות יישארו קרובות זו לזו. ושני הכוכבים האלו מרוחקים לפחות קרוב לשמש ונפטון, אוריינטציה שנדמה כי היא תומכת בהסבר ההוא.
עם זאת, ממצא יחיד זה אינו מאשר איש רעיון אחד או מפריך באופן מפורש אף אחד אחר, אמר קובאמיה. במקום זאת, יש לראות בזה רמז שמצביע בעדינות לכיוון אחד, אמרה.
יש עדיין הרבה מדענים שעדיין לא יודעים על PDS 27 - כמו כמה מהמסה הכוללת של המערכת בכוכב אחד לעומת השני. הכוכבים כל כך קרובים זה לזה, וכל כך רחוקים מכדור הארץ (כ 8,000 שנות אור), עד כי תמונות קיימות בקושי חושפות שהן כוכבים מובחנים.
הערת העורך: סיפור זה עודכן לתיקון שגיאה. שני הכוכבים המדוברים אינם נקראים PDS 27 ו- PDS 37. PDS 37 היא מערכת בינארית מובחנת המכוסה גם בעיתון.
