כמו שאר כדור הארץ, האטמוספירה של שבתאי מורכבת מכ 75% מימן ו 25% הליום, עם כמויות עקבות של חומרים אחרים כמו קרח מים ומתאן.
מרחוק, באור נראה, האווירה של שבתאי נראית משעממת יותר מצדק; לסטורן יש להקות ענן באטמוספרה שלה, אבל הם כתומים בהירים ודהויים. צבע כתום זה נובע מכך שלסטורן יש יותר גופרית באטמוספירה שלו. בנוסף לגופרית באטמוספירה העליונה של שבתאי, יש גם כמויות של חנקן וחמצן. האטומים האלה מתערבבים למולקולות מורכבות שיש לנו כאן על כדור הארץ; אתה יכול לדעת את זה כ"ערפיח ". תחת אורכי גל שונים של אור, כמו התמונות המשופרות בצבע שהוחזרו על ידי חללית קאסיני של נאס"א, האווירה של שבתאי נראית הרבה יותר מרהיבה.
לשבתאי יש כמה מהרוחות המהירות ביותר במערכת השמש. כאשר החללית וויאג'ר של נאס"א התקרבה לסטורן, היא עוררה רוחות שהולכות במהירות כמו 1800 קמ"ש בקו המשווה של כדור הארץ. סערות לבנות גדולות יכולות להיווצר בתוך הלהקות המקיפות את כדור הארץ, אך בניגוד לצדק, הסערות הללו נמשכות מספר חודשים בלבד והן נקלטות שוב באטמוספירה.
החלק של שבתאי שהיה ניתן לראות הוא סיפון הענן הנראה לעין. העננים עשויים אמוניה ויושבים כ- 100 ק"מ מתחת לראש הטרופוספירה של שבתאי (הטרופופוזה), שם הטבילות יורדות ל -250 מעלות צלזיוס. מתחת לסיפון הענן העליון הזה נמצא סיפון ענן תחתון העשוי מענני אמוניום הידרוסולפיד. כ -170 ק"מ מתחת. כאן הטמפרטורה היא -70 מעלות צלזיוס בלבד. סיפון הענן הנמוך ביותר עשוי מענני מים, ונמצא כ -130 ק"מ מתחת לטרופופוזה. הטמפרטורות כאן הן 0 מעלות; נקודת ההקפאה של המים.
מתחת לסיפוני הענן הלחצים והטמפרטורות גדלים עם העומק, וגז המימן משתנה לאט לנוזל. ומתחת לזה, ההליום יוצר גם נוזל.
כתבנו מאמרים רבים על סטורן עבור מגזין החלל. הנה מאמר על דפוסים ארוכי טווח באווירה של שבתאי, והנה מאמר על האווירה הדרומית של שבתאי.
רוצה מידע נוסף על סטורן? הנה קישור למודעות החדשות של Hubblesite על סטורן, והנה מדריך לחקר מערכות השמש של נאס"א.
הקלטנו פודקאסט בערך שבתאי עבור אסטרונומיה צוות. לחץ כאן והקשיב לפרק 59: סטורן.
הפניות:
נאס"א אפוד
עובדות כיף של נאס"א סטורן
