מטאור שהתגנב ליד הטלסקופים בעולם והתפוצץ מעל ים ברינג נתפס אחרי הכל במצלמה.
שני מכשירים בלוויין הטרה של נאס"א תפסו תמונות של פיצוץ כדור האש ב -18 בדצמבר 2018. שביל המטאור נראה בחלקו העליון של התצלום כצל כהה, דמוי פס, על צמרות העננים. לכיוון השמאלי התחתון של התמונה ענן כתום של אוויר מחומם שיצר הפיצוץ.
מדעני נאס"א מעריכים כי המטאור היה קוטר של 10 מטר (10 מטר) ומשקלו 1,500 טון (1,360 טון מטרי). הוא התפוצץ באטמוספירה במהירות של 71,582 קמ"ש (115,200 קמ"ש) והתפוצץ 25.5 מייל (25 ק"מ) מעל פני האוקיאנוס. זה התפוצץ בעוצמה של 173 קילוטון של TNT, פי עשרה מהאנרגיה של פצצת האטום שהטילה ארצות הברית מעל הירושימה בשנת 1945.
קטן אך אדיר
למרות כוח זה, המטאור היה קטן יותר מסלעי החלל עליהם מתמקדת נאס"א במשאבי סריקת השמים. סוכנות החלל מתבוננת בחפצים בקרבת כדור הארץ בטווח של 140 מטר (140 מטר) לרוחבם וגדולים יותר, אשר יחסלו מדינה שלמה בארה"ב.
הגודל הקטן והמרוחק של ים ברינג מסביר מדוע הדימוי הזה של האסטרואיד מגיע רק לאחר מעשה. זה נלכד על ידי הרזולוציה הדמיה ברזולוציה מתונה של טרה (MODIS) והספקטרו-רדיומטר הדמיה רב-זוויתית (MISR).
על פי נתוני נאס"א, כדור האש היה הגדול ביותר שנצפה מאז 2013, אך לא היווה שום איום בהתחשב בכמה שהוא היה גבוה כשהתפוצץ והעובדה שהפיצוץ אירע באזור לא אוכלוסייה. מדען עם נאס"א, מנהל תכנית התצפית בקרבת כדור הארץ קלי פאסט, פרסם את הפיצוץ בשבוע שעבר במצגת בכנס לונאר ופלנטרית למדע בטקסס.
כדורי אש היסטוריים
סלעי חלל מהווים סכנה נדירה על פני כדור הארץ, אך מטאורים גורמים לעיתים לבעיות. כדור האש הדרמטי ביותר בזכרונו האחרון היה מטאור צ'ליאבינסק 2013, שהתפשט מעל רוסיה והתפוצץ כ -29.5 מיילים מעל האדמה.
מטאור זה היה בקוטר של 20 מטר (20 מטר), כפול מגודלו של כדור האש של הים ברינג. זה התפוצץ עם פיצוץ שווה ערך ל -400 עד 500 קילוטון של TNT, וגל ההלם פצע יותר מ -1,000 בני אדם, 112 מספיק ברצינות כדי לאשפז בבית החולים. רובם נפגעו בזכוכית שהתנפצה מהפיצוץ, אם כי חלקם חוו כאבי עיניים וכוויות אולטרה סגולות מהאור העז והחום של הפיצוץ.
המטאור של צ'ליאבינסק היה הגדול ביותר שנכנס לאטמוספרה מאז המטאור שגרם לאירוע טונגוסקה בשנת 1908. ב- 30 ביוני של אותה שנה התפוצץ מטאור 6 מייל (10 ק"מ) בערך מעל מזרח סיביר, ושטח מאות קמ"ר של יערות . לא ברור כמה גדול היה מטאור טונגוסקה, אך ההערכות הנמוכות ביותר הציבו אותו פי שלוש מגודלו של מטאור צ'ליאבינסק.
