נטפליקס הוציאה סדרה דוקומנטרית בשם "כוכב הלכת שלנו" ב- 5 באפריל היושבת בפנתיאון של מסמכי חיות הבר הגדולים לצד "כוכב האדמה" של ה- BBC ו"כוכב הכחול ". אולם הסדרה החדשה בולטת מכיוון שהיא מראה במפורש כיצד כל מערכת אקולוגית שהיא מדגישה משתנה ומאיימת על ידי שינויי אקלים. והיא כוללת סצנה אחת מעוררת דאגה במיוחד: הסוסים הרוסים נופלים באכזריות לאורך צדי הצוק אל מותם, בזה אחר זה.
דייוויד אטנבורו, מספר המספר של הסדרה, מאשים את האירוע בשינויים במערכת האקולוגית הארקטית שהאשכולים מתגוררים בהם. כשקרח הים נסוג שנה אחרי שנה, הוא אומר, הוסרים נאלצים לנוח בחופים צפופים וקטנים. החופים האלה כל כך עמוסים, הוא אומר, שחלק מהאלונים מסתדרים בצוקים לקצת שלווה. אך כאשר החיות המגושמות, שאינן רגילות לטפס או לגבהים, מחליטות לחזור למים, הן משוטטות ממש משולי הצוקים אל מותם האיום.
זו סצינה מזעזעת וסיפור משכנע.
אז האם שינויי האקלים באמת הניעו את הוואלראוס במעלה הצוקים ועד מותם?
להלן מה שגילה Live Science:
תקרית זו אינה הפעם הראשונה בה אנשים מתעדים את מקרי המוות הנופלים בהמונים. עוד בשנת 1996 דיווחו בכירי חיות הבר באלסקה על אירוע שהיה כמעט חסר תקדים, בו כמעט 60 גברי הזכר נפלו אל מותם לצד מצוק של מטר וחצי מטר במדינה. באותה תקופה, כאשר קרח הים היה עדיין נרחב יותר וההשפעות על האקלים פחות מובנות, החוקרים לא האשימו את מקרי המוות כתוצאה משינויי אקלים. במקום זאת, הם היו מבולבלים, בלי תשובה להסביר את ההתנהגות, כך דיווח הניו יורק טיימס באותה עת. השנים שחלפו מאז ראו דיווחים נוספים על סוגים אלה של אירועי סוסים.
אולם מחקרים עדכניים יותר הצביעו על כך ששינוי האקלים עלול לגרום ל"הפרעות "קטלניות ב"סיורי הטרור" של walrus בדיוק כפי שהסרט התיעודי מעיד. וואלוסים בדרך כלל מבלים את רוב זמנם על קרח ים, עם קצת זמן לסירוגין ביבשה בקבוצות גדולות שנקראות הוצאת כלי רכב.
בדו"ח מאי 2017 של שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב (USFWS) נמצא כי נסיגת קרח הים מהארקטיקה אכן מביאה את הווארוסים לעסוק בהוצאת המונים לחופים צפופים לעתים קרובות יותר. ובתוצאות ההטבות העמוסות הללו, האוסרים מסתכלים בקלות, עם עלייה באירועי "הפרעה" קטלניים - אם כי רמסים, בעיקר של עגלים צעירים, נפוצים הרבה יותר מנפילת צוקים, על פי אותו דו"ח.
מומחי הנושאים הציעו ל- Live Science כי אירועי נפילה בדרך כלל אינם כוללים את הוואלראוס המדרג את הצוקים כפי שצוין בתיעוד. במקום זאת, האירועים מתרחשים כאשר walruses עולה במדרונות רדודים בצד הרחוק של הצוקים. לאחר למעלה, היצורים יכולים לפעמים להפיל את צדי הצוק האלה אם מטוס חולף, דוב קוטב, סירה או כל דבר פריקי שאינו מוכר מפחיד אותם.
נראה כי שינויי אקלים הפכו את האירועים הללו לשכיחים יותר. עם זאת, באלסקה נפילות המוניות אלה נראות לצופים המקומיים כיוון שירדו בשנים האחרונות הודות למאמצים אנושיים לנהל את סביבות הטיסות. נראה כי הפחתות במטוסי תקורה והפרעות אנושיות אחרות מנעו לפחות חלק מההרוגים. מאמצי ניהול החוף, בהובלת קבוצות ילידי המקום, היו יעילים במידה מסוימת.
דו"ח ה- USFWS מצא כי גם כאשר אוכלוסיותיהם נאבקו במוות עגלים, צמצמו קרח ים והזדמנויות עיבוד דלות יותר, walruses הם זן יחסית עמיד. לפחות ברמת הקרח הימית צמצמה עד כה, נראה כי בעלי החיים מסוגלים לסבול את המפגעים האנושיים הרבים בשטחן, נכתב בדו"ח.
