הכיתוב: Valles Marineris NASA מפת הרוח העולמית מאדים קרדיט: נאס"א
עד עכשיו, כדור הארץ נחשב לכוכב הלכת היחיד עם טקטוניקת הצלחות. אבל "סדק" ענקי במשטח מאדים - Valles Marinaris המסיבי - מראה עדויות לתנועתן של צלחות קרום ענקיות מתחת לפני השטח של הכוכב, כלומר מאדים אולי מראים את השלבים המוקדמים של טקטוניקת הצלחות. תגלית זו יכולה אולי גם לשפוך אור על איך התחיל תהליך טקטוניקת הצלחות כאן על כדור הארץ.
Valles Marineris אינו סדק רגיל על פני המאדים. זוהי מערכת הקניונים הארוכה והעמוקה ביותר במערכת השמש. משתרע כמעט 2,500 מיילים, הוא ארוך פי תשע מגרנד הקניון של כדור הארץ.
יין, גיאולוג פלנטרי ופרופסור UCLA למדעי האדמה והחלל, ניתח תמונות לוויין ממערכת תמיס (מערכת הדמיה פליטה תרמית), על סיפון החללית מאדים אודיסיאה, וממצלמת HIRISE (ניסוי מדעי ברזולוציה גבוהה) על מצלמת הסיור במאדים של נאס"א. אורביטר.
"כשעיינתי את תמונות הלוויין ממאדים, רבים מהתכונות נראו מאוד כמו מערכות תקלות שראיתי בהימלאיה ובטיבט, וגם בקליפורניה, כולל הגיאומורפולוגיה," אמר.
שתי הלוחות שיין מכנה Valles Marineris North ו- Valles Marineris South, נעים כ -93 מיילים אופקיים יחסית זה לזה. לשם השוואה, תקלת סן אנדראס בקליפורניה, שנמצאת בצורה דומה לצומת שתי צלחות, עברה בערך פי שניים מכיוון שכדור הארץ בגודל כפליים ממאדים.
יין מאמין שלמאדים יש לא יותר משתי צלחות ואילו לכדור הארץ יש שבע לוחות עיקריים ועשרות קטנים יותר. כדברי יין, "לכדור הארץ יש" קליפת ביצה "שבורה מאוד, כך שעל פני השטח שלו יש הרבה צלחות; מאדים 'מעט שבור ועשוי להיות בדרך לשבירה מאוד, למעט הקצב שלו איטי מאוד בגלל גודלו הקטן, ולכן פחות אנרגיה תרמית להניע אותו. זו אולי הסיבה שלמאדים יש פחות צלחות מאשר בכדור הארץ. "
למאדים יש גם כמה שרשראות ארוכות וישרות של הרי געש, כולל שלוש המרכיבות את ה- Tharsis Montes, שלוש הרי געש מוגנים גדולים הכוללים את אולימפוס מונס, ההר הגבוה ביותר במערכת השמש בגובה 22 ק"מ. יתכן ושרשראות וולקניות אלה נוצרו מתנועת צלחת היושבת מעל "נקודה חמה" במעטפת המאדים, באותה צורה שנחשבים שאיי הוואי נוצרו כאן על כדור הארץ. יין זיהה גם מצוק תלול הדומה לצוקים בעמק המוות בקליפורניה, הנוצרים כתוצאה מהתקלה, כמו גם צד חלק ושטוח מאוד של קיר קניון, שלדברי יין הוא גם עדות חזקה לפעילות טקטונית.
יין גם מציע כי התקלה משתנה מדי פעם, ואף עשויה לייצר "מרסקים" מדי פעם. "אני חושב שהתקלה כנראה עדיין פעילה, אך לא בכל יום. זה מתעורר מדי פעם, לאורך זמן רב מאוד - אולי כל מיליון שנה ויותר, "אמר.
לא ידוע כמה רחוק מתחת לפני השטח נמצאים הצלחות במאדים. יין מודה "אני לא ממש מבין מדוע הצלחות נעות בעוצמה כה גדולה או מה קצב התנועה; אולי למאדים יש צורה שונה של טקטוניקת צלחות, "אמר ין. "הקצב איטי בהרבה מכדור הארץ."
"מאדים נמצא בשלב פרימיטיבי של טקטוניקת צלחות", הוסיף יין. "זה נותן לנו הצצה לאיך שנראה כדור הארץ הקדום ועשוי לעזור לנו להבין איך טקטוניקת צלחות החלה על כדור הארץ."
המחקר של יין התפרסם בגיליון אוגוסט של כתב העת Lithosphere והוא גם מתכנן לפרסם מאמר המשך בתקווה לשפוך אור רב יותר על טקטוניקת צלחות גם על מאדים וגם על כדור הארץ.
גלה עוד ב-
