לאחר התפרצות געשית בוגדנית בתקופת הברונזה, אנשים סקרנים וחבריהם לכלבים התקרבו יותר להר הגעש, שם השאירו עקבות באפר הוולקני הדופן.
ההתפרצות ההידרוולקנית, שהתרחשה כאשר התפוצצה תערובת מחוממת-על של מאגמה ומי תהום, הייתה כה מרשימה, בני האדם אף המחישו אותה באוקרה על סלע סמוך במערב טורקיה, כך על פי ניתוח חדש.
"אני חושב שאנשים שנרגשים מהרעש מההתפרצות ההידרוולקנית הראשונה אז התחילו להתקרב לאתר ההתפרצות, כשהם הולכים על האפר ההידרוולקני הרטוב ומשאירים את עקבותיו", חוקר המחקר אינן אולסוי, עוזר פרופסור במחלקה להנדסה גיאולוגית. באוניברסיטת Hacettepe בטורקיה, כך סיפר ל- Live Science במייל. "כל אחד יכול לדמיין שזה אירוע שאפשר להתמודד איתו לעיתים רחוקות במהלך החיים. זה אולי נתן השראה לאנשי תקופת הברונזה להשאיר את השטר מאחור."
החוקרים נודע לראשונה על טביעות הרגל העתיקות בשנות השישים, כאשר עובדים שבנו את סכר Demirköprü ליד כפר סינדל בטורקיה הבחינו בפסים השמורים היטב. הדפסים אלה ידועים כיום בשם "עקבות הקולה" מכיוון שהם נמצאים בגיאופארק הוולקני קולה, שם הר הגעש קקאלאר מתנשא בשיא מלכותי.
במהלך השנים, תיארו החוקרים את עקבותיו של קולה, אך לא תמיד נכון. הניסיון הראשון, בשנת 1968, הציע שההדפסים היו בני 250,000 שנה, מה שהניע אותם חוקרים לייחס את המסילה לניאנדרטלים (הומו ניאנדרלתנסיס).
ניסיונות אחרים הובילו לדייטים עדכניים יותר אך גם אם לא נעימים. כדי לרדת לעומק התעלומה, החוקרים של המחקר החדש השתמשו בשתי שיטות תיארוך כדי להצביע על טביעות הרגליים. הראשון היה תיארוך הליום רדיוגני, המודד את התפרקות האורניום והתוריום להליום, כדי לחשב את גיל ההתפרצות של גבישי זירקון זעירים שנמצאו באתר. הצוות השתמש גם בתאריך חשיפה לכלור קוסמוגני, המודד רמות של כלור רדיואקטיבי שנוצר כאשר קרינה קוסמית גולשת באטומי סידן או אשלגן. תיארוך לחשיפה לכלור קוסמוגני חושף את משך הזמן שישב סלעים געשיים על פני כדור הארץ.
התוצאות הראו כי טביעות הרגל נעשו לפני 4,700 שנה, כלומר לא היו אלה הניאנדרטלים (שנכחדו לפני כ- 40,000 שנה), אלא בני אדם מודרניים שעזבו אותם.
"שתי גישות התיארוך הבלתי תלויות הראו תוצאות עקביות פנימיות ומציעות ביחד כי ההתפרצות הגעשית הייתה עדה לכך הומו ספיינס במהלך תקופת הברונזה הפרה-היסטורית, לפני 4,700 שנה ו -245,000 שנה מאוחר יותר ממה שדווח במקור, "הצהיר ההודעה החוקרת השותפה מרטין דניסיש, עמית מחקר במדעי האדמה והפלנטה באוניברסיטת קורטין בפרת ', אוסטרליה.
מהדפסים קטנים באתר עולה כי אנשים קדומים אלה השתמשו בצוותי הליכה והיו מלווים במין לא ידוע של קאניסהחוקרים הוסיפו, מין הכולל זאבים, זרעי זאב וכלבים.
יתר על כן, ניתוח קודם העלה כי האנשים הקדומים האלה בורחים מההתפרצות. אולם לאחר בחינת המרחקים בין המדרגות נראה כי מי שהשאיר אותם הלך במהירות רגילה, כך מצאו החוקרים וניתוחים קודמים.
החוקרים כתבו במחקר כי "התצפיות שלנו מאשרות כי העקבות מראים כיוון הליכה ממערב למזרח לעבר חרוט הקקולאר". "זה עשוי להעיד על הפוגה קצרה לאחר הדחת האפר, שהייתה מספיק זמן לבני אדם להתקרב להר הגעש לאחר ההתפרצות הראשונית שלו."
אמנות סלע אדומה
התאריך החדש שופך אור על פיסת אמנות סלע מרהיבה, הידועה כבר זמן רב בקרב המקומיים אך התגלתה רק באופן מדעי בשנת 2008. אמנות הסלע הזו נמצאת במרחק של כקילומטר בלבד (2 ק"מ) מטביעות הרגליים המאובנות, במרחק של כ -20 דקות הליכה משם, אולוסוי אמר.
טביעות הרגל מצביעות על כך שבני אדם היו עדים להתפרצות הר הגעש, אמר אולוסוי. אז יתכן שהאמנות, המכונה ציור הסלע Kanlitaş, עשויה לתאר סלעים מתפרצים וזרמי לבה, אמר. האיור מראה צורה עגולה דמויי מכתש במרכז, עם קו מתחת שיכול לייצג לבה שזורמת מההר הגעש, אמר. החוקרים הוסיפו סביב המכתש קווים שעשויים לייצג פתחי וולקן וטביעות יד ללא אצבעות.
ייתכן כי האנשים העתיקים הללו היו מהוולקנולוגים הראשונים בעולם - כלומר, חלק מהאנשים הראשונים שראו ואז התעדו התפרצות געשית, כך אמרו החוקרים.
