השקפת האמן על פולסאר רנטגן כפי שנראה על ידי אינטגרל. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
כמו המפלצות המטלטלות בסרט זומבי, גם בגוויות הכוכבים המתים נותר בהן מעט קטטה. החללית האינטגרלית של ESA מנתחת כמה פולסארים רנטגן אנומליים, שנחשבים לכוכבי נויטרונים עם קרני רנטגן עוצמתיות הגולשות באופן קבוע על פני כדור הארץ. אינטגרל אישר כי לפולסרים הללו יש שדות מגנטיים חזקים פי מיליארדים מכל מה שנוצר כאן על כדור הארץ.
'גוויות' זעירות מהממים נתפסו מפוצצות קרני רנטגן וקרני גמא חזקות להפליא על פני הגלקסיה שלנו על ידי אינטגרל המצפה הראשי של ה- ESA.
תגלית זו קושרת בין חפצים אלה לגופים הפעילים ביותר מבחינה מגנטית ביקום ומאלצת מדענים לשקול מחדש עד כמה באמת מתים גוויות כוכבים כאלה.
גוויות הכוכבים, שנקראו כפולסרי רנטגן רנטגן (AXPs), אותרו לראשונה בפעימות רנטגן נמוכה באנרגיה לחלל במהלך שנות השבעים על ידי לוויין הרנטגן Uhuru. AXPs נדירים ביותר, כאשר רק שבעה ידועים כקיימים. לראשונה חשבו כי צילומי הרנטגן הופקו על ידי חומר הנופל מכוכב לוויה אל ה- AXP.
אלטרנטיבה הייתה שכל AXP הוא הליבה המסתובבת של כוכב מת, המכונה כוכב נויטרונים, וסוחף קרני אנרגיה בחלל כמו מגדלור קוסמי. כאשר קורות אלה חוצות את קו הראיה של כדור הארץ, ה- AXP מהבהב לסירוגין.
עם זאת, תרחיש זה דרש שהשדה המגנטי של ה- AXP יהיה חזק פי אלף מיליון מהשדה המגנטי החזק והיציב ביותר שניתן להשיג במעבדה בכדור הארץ. עם זאת, התצפיות האינטגרליות מראות כי הפיתרון המגנטי נכון.
הפליטה שזוהתה לאחרונה, הידועה לאסטרונומים כ"זנב קשה ", של קרני רנטגן וקרני גמא עם אנרגיה גבוהה (" קשה ") מגיעה גם היא בצורת פולסים קבועים כל 6-12 שניות, תלוי באיזו AXP נצפה.
בזנבות הקשים התגלו בשלושה מארבעת ה- AXPs שנחקרו, לזנבות הקשים חתימת אנרגיה ייחודית המאלצת את האסטרונומים לקחת בחשבון שהם מיוצרים על ידי שדות מגנטיים סופר-חזקים.
Wim Hermsen, SRON, המכון ההולנדי לחקר החלל, אוטרכט, אמר כי "כמות האנרגיה בזנב הקשיח היא פי עשרה עד כמעט אלף פעמים מכפי שניתן להסביר באמצעות סוג של חיכוך מגנטי בין ה- AXP המסתובב לחלל שמסביב. , שביחד עם עמיתים ל- SRON ערכו את התצפיות. זה משאיר את מה שמכונה 'דעיכה של שדה מגנטי' כחלופה הכניסה היחידה.
כוכבי נויטרון עם שדות מגנטיים חזקים במיוחד נקראים 'מגנטרים'. נוצר מליבתו של כוכב ענק שהתפוצץ בסוף חייו, כל מגנטר בקוטר של כ -15 ק"מ אך הוא מכיל יותר מפעם וחצי ממסת השמש.
מגנטים אחראים גם ל'משחזרי קרני הגמא הרכות '(SGRs), שמשחררים באופן נפץ כמויות אדירות של אנרגיה כאשר ארגונים מחודשים של שדות מגנטיים באופן ספונטני מתרחשים. ההבדל הגדול בין SGR ל- AXP הוא שהתהליך מתמשך ולא מתפרץ ב- AXP ופחות אנרגטי.
"איכשהו חפצים אלה מקישים את האנרגיה המגנטית העצומה שמכילה מתחת למשטחים שלהם ומשפכים אותה לחלל," אמר הרמסן.
איך שזה קורה בדיוק מוקד העבודה העתידית. יתכן ש- SGR, מתוכם חמישה ידועים, הופכים ל- AXP ברגע שהם התפוצצו מספיק מהאנרגיה שלהם לחלל.
כל ה- AXPs הידועים פרט לאחד מקובצים לכיוון המטוס של הגלקסיה שלנו, שביל החלב, מה שמעיד שהם תוצאה של פיצוצים מהממים האחרונים; חלקם אפילו עטופים בשרידים הגזים המתפוצצים של הכוכבים הקודמים שלהם.
ה- AXP האחר הידוע נמצא בגלקסיה לוויינית של שביל החלב. הזנבות הקשים התגלו על ידי אינטגרל באופן סרנדיטיבי, הודות למצלמת השדה הרחבה הייחודית שלה, ה- Imager on Integrated Satellite (IBIS).
"זה אחד הדברים שאתה מקווה להם כשאתה מנהל מצפה כוכבים כמו אינטגרל", אמר כריסטוף וינקלר, מדען הפרויקטים האינטגרליים של ESA. כפי שה- AXPs מוכיחים, החיים שלאחר המוות הכוכבים חיים יותר ממה שחשבו פעם אסטרונומים.
המקור המקורי: פורטל ESA
