קולט החלקיקים החזק ביותר בעולם מתעורר ממנוחה מרוויחה היטב. לאחר בערך שנתיים של תחזוקה כבדה, מדענים כמעט הכפילו את כוחו של ה- Big Hadron Collider (LHC) כהכנה לריצה הבאה שלו. עכשיו, זה מקורר ל 1.9 מעלות בלבד מעל אפס מוחלט.
"יש לנו עסקים לא גמורים עם הבנת היקום", אמרה טרה מזמרה מאוניברסיטת ליברפול בהודעת חדשות. מספריים ופיזיקאים אחרים של LHC יפעלו להבנה טובה יותר של היגס בוסון ובתקווה לפרום כמה מסודות הסופר-סימטריה והחומר האפל.
ב- 11 בפברואר 2013 נסגר ה- LHC במשך כשנתיים בערך. השבר, המכונה LS1 בשם "עצירה ארוכה", היה צורך בכדי לתקן מספר ליקויים בעיצוב המקורי של הרוכב.
ההפעלה הראשונה של ה- LHC החלה בתחילת דרכה בשנת 2008. זמן קצר לאחר שהיא הופעלה, חיבור חשמל יחיד עורר פיצוץ ופגע בגזרה שלמה (שמינית) של דוושת הגז. כדי להגן על דוושת הגז מפני אסון נוסף, החליטו המדענים להפעיל אותו בחצי כוח עד שניתן יהיה לתקן את כל 10 חיבורי הנחושת.
אז בשנתיים האחרונות מדענים עבדו מסביב לשעון כדי לעבד מחדש כל חיבור במאיץ.
כעת, לאחר שהשלב (יחד עם רבים אחרים) מסתיים, המסייע יפעל כמעט בכפול מכוחו הקודם. זה נבדק בתחילת השבוע שעבר, כאשר מדענים הפעילו את המגנטים של מגזר אחד לרמה הדרושה בכדי להגיע לאנרגיה הגבוהה הצפויה בסיבוב השני.
"המכונה המופעלת כעת היא כמעט LHC חדש", אמר ג'ון וומרסלי, המנהל הראשי של המועצה למתקני מדע וטכנולוגיה.
בעזרת כלי חדש וחזק כל כך, מדענים יחפשו סטיות מהגילוי הראשוני שלהם בבוסון היגס, ויחשפו פוטנציאל לרמה עמוקה יותר של פיזיקה שהיא הרבה מעבר למודל הסטנדרטי של פיזיקת החלקיקים.
תיאורטיקנים רבים פנו לסופר-סימטריה - הרעיון שלכל חלקיק יסודי ידוע קיים חלקיק שותף "סופר-סימטרי". אם נכון, ה- LHC המשופר יכול להיות חזק מספיק כדי ליצור חלקיקים על-סימטריים בעצמם או להוכיח את קיומם בדרכים עדינות יותר.
"האנרגיה הגבוהה יותר והתנגשויות הפרוטונים התכופות יותר במסלול 2 יאפשרו לנו לחקור את חלקיק היגס ביתר פירוט," אמרה ויקטוריה מרטין מאוניברסיטת אדינבורו. "אנרגיה גבוהה יותר עשויה גם לאפשר את ה"חומר האפל" המסתורי שנצפה בגלקסיות ליצור וללמוד במעבדה לראשונה. "
ייתכן שההיגס יכולים לקיים אינטראקציה עם חלקיקי חומר אפל או אפילו להתפרק מהם. אם זה האחרון מתרחש, אז חלקיקי החומר האפל היו עפים החוצה מה- LHC מבלי שזוהו מעולם. אך היעדרם יהיה ברור.
אז הישארו פונים מכיוון שאולי הבעיות הללו ייפתרו באביב 2015 כאשר מאיץ החלקיקים שואג בחיים.
