תנינים מגדלים ליד תחנת כוח גרעינית (לא, הם לא רדיואקטיביים)

מאות תנינים מייצרים את ביתם ברשת תעלות בדרום פלורידה. גם תעלות אלה נושאות מים שמקררים תחנת כוח גרעינית סמוכה.

אך אל דאגה - התנינים הללו אינם מוטנטים, מפלצתיים או רדיואקטיביים. למעשה הזוחלים משגשגים במים אלה. תנינים אמריקאים (Crocodylus acutus) התקדמו בעבר להכחדה, אך מספרם התרבה ​​מספיק כדי להעלות את מעמדם הפדרלי מ"סכנת הכחדה "ל"איום" בשנת 2007.

ומדענים רוצים לשמור על זה ככה. צוות מומחים עם חברת פלורידה פאוור אנד אור (FPL) אסף לאחרונה 73 בקיעת תנינים מתעלות בסמוך לתחנת ייצור הגרעין FPL Turkey Point, הממוקמת בסמוך לפארק הלאומי ביסקיין. הביולוגים ישתילו את התינוקות קרוקו בעזרת שבבי מיקרו, על מנת לעזור לחוקרים להמשיך ולעקוב אחר בריאות מושבת הקרוקו, כך דווח ב- Associated Press (AP).

כמה מאות תנינים מאכלסים כיום תעלות טורקיה פוינט, כך דיווחה CBS מיאמי. כדי להבטיח את המשך צמיחתה של אוכלוסיית התנינים והצלחה בה, ביולוגי FPL מבקרים בתעלות בכל שנה בין ינואר לאפריל כדי לבנות אתרי קינון לאמהות תנין. חודשים לאחר מכן נתפסים בקעונים, נמדדים ומוחצבים במיקרו-שבבים ואז מופצים מחדש בין רשת התעלה - שמשתרעת על פני 168 מיילים (270 ק"מ) - מה שמציע לתינוקות סיכוי טוב יותר לשרוד מאשר להשתחרר יחד באותה נקודה, על פי AP.

מאז החלה תוכנית השימור והמעקב, "צוות התנינים" תייג יותר מ- 7,000 תנינים, כך דיווחו נציגי ה- FPL. בנוסף למוצרי שבבי מיקרו-שבבים, מדענים גם בונים בריכות כדי להגן על הצעירים מפני טורפים, ומבצעים סקרים כדי לעקוב אחר בריאותם וצמיחתם של התנינים השוכנים בתעלה, על פי ה- FPL.

נשמר על ידי תעלות

תנינים אמריקאים ילידי דרום פלורידה, שהיא החלק הצפוני ביותר בטווח שלהם; הם נמצאים גם באזורי החוף בדרום אמריקה המרכזית, ובים הקריבי. זוחלים אלה יכולים לגדול באורך 6 מטר (6 מטר) ולמשקלם יותר מ -2,000 קילוגרמים. (907 קילוגרמים), אם כי אנשים באוכלוסיות גידול אמריקאיות נוטים להיות מעט יותר מזה, על פי שירות הדגים האמריקאי (FWS).

פעילות אנושית הרסה חלק גדול מבתי הגידול בשפך התנינים במהלך תחילת המאה העשרים, וגרמה לדעיכתם. ה- FWS סיווג את המין בסכנת הכחדה בשנת 1975, אך בניית תעלות טורקיה פוינט הביאה זלזול בלתי צפוי לזוחלים המצוינים.

הפרויקט יצר ברמות - רצועות אדמה מוגבהות הגובלות בתעלות. זה בשוגג סיפק לבעלי החיים בית גידול מקנן חדש, והמינים החלו להתאושש, כך דיווחו חוקרים מאוניברסיטת פלורידה במצגת הכנס שנערכה ב -2006.

נקבות שכבות בדרך כלל בין 20 ל 60 ביצים, אך מעטות מהן גדלות להיות מבוגרות: מרבית ההאצבעות חסרות ההגנה נאכלות על ידי דגים, שחפים, ציפורים מדשדשות וסרטנים, על פי ה- FWS. למרבה המזל של תניני טורקיה פוינט, טורף אחד שהם לא צריכים לדאוג במיקום זה הוא אנשים, מכיוון שהאתר מרוחק מספיק כדי להגן על התנינים מפני ציידים אנושיים, כך דווח ה- AP.

אבל כמה בטוחים המים בתעלות הקירור האלה? בחודש מרץ, מועצת הבטיחות והרישוי האטומי של הוועדה לרגולציה הרגולטורית אמרה כי היא תשמע ויכוחים אם התעלות הללו - המכילות אמוניה - עלולות לפגוע בתנינים בקינון או בבעלי חיים אחרים שאוימו וסכנו, על פי דיווח ב"מיאמי הראלד ".

נראה כי גם בדרכי המים יש רמות גבוהות של טריטיום, איזוטופ רדיואקטיבי של מימן, שעלול לדלוף למפרץ ביסקין הסמוך, כך עולה ממחקר שפרסם ראש עיריית מחוז מיאמי-דייד, קרלוס גימנז, בשנת 2016, כך דווח על ידי מיאמי הראלד. .