האחרון מבין 21 המראות עבור טלסקופ החלל ג'יימס ווב יצאו מהקפאה עמוקה - תרתי משמע! - וכעת הם מאושרים לפעולות חלל, אבן דרך משמעותית בפיתוח הטלסקופ מהדור הבא שנאמר כ"ממשיך דרכו של האבל ".
"השלמת המראה פירושה שנוכל לבנות טלסקופ גדול ופרוס לחלל," אמר סקוט וויובי, סגן נשיא ומנהל התוכנית ב- Webb ב- Northrop Grumman Aerospace Systems. "הוכחנו כי חומרה אמיתית תעמוד בדרישות המשימה."
היה צורך לבדוק את המראות החשובות ביותר עבור טלסקופ ה- Webb באופן קריוגני כדי לוודא שהן יכולות לעמוד בקשיחות ובטמפרטורות נמוכות קיצוניות הנחוצות להפעלה בחלל. כדי להשיג זאת, הם מקוררו לטמפרטורות של -387F (-233C) במתקן הבדיקה הרנטגן והקריוגני במרכז הטיסה בחלל מרשל.
כאשר הם משתמשים בפועל, המראות יישמרו בטמפרטורות נמוכות כל כך כדי לא להפריע לתצפיות אינפרא אדום בחלל העמוק עם חתימות חום משלהן.
מהנדסי JWST צופים שעם קירור דרסטי כזה המראות ישנו צורה. הבדיקה הוכיחה כי המראות ישיגו את הצורות הדרושות כדי לבצע עדיין בדיוק כצפוי.
"בדיקה זו מבטיחה שהמראות יתמקדו בחדות במרחב, מה שיאפשר לנו לראות פלאים חדשים ביקום שלנו," אמרה הלן קול, מנהלת פרויקטים של פעילויות מראה טלסקופ של ווב.
ה- JWST, המתוכנן להשקה בשנת 2018, יהיה המצפה הראשי של העשור הבא, המשרת אלפי אסטרונומים ברחבי העולם. הוא יחקר כל שלב בתולדות היקום, החל מהזוהרים הראשונים הזוהרים אחרי המפץ הגדול ועד להיווצרות מערכות סולאריות המסוגלות לתמוך בחיים בכוכבי לכת דמויי כדור הארץ.
למידע נוסף על טלסקופ החלל ג'יימס ווב כאן.
