קריאתו של הנשיא דונלד טראמפ השבוע להקמת סניף שישי של צבא ארה"ב - אותו כינה "כוח החלל" - פתחה מחדש דיון נרחב בשאלה האם מהלך כזה נחוץ לניהול טוב יותר של פעילויות חלל צבאיות. בעוד שהרעיון של סניף צבאי נפרד וממוקד בחלל אינו חדש, הכרזת ההפתעה של טראמפ גרמה לזמזם במדיה החברתית ובכלי החדשות.
טראמפ אמר בנאום לפני ישיבת מועצת החלל הלאומית בבית הלבן ביום שני (יוני), "כשמדובר בהגנה על אמריקה, זה לא מספיק רק עם נוכחות אמריקאית בחלל. עלינו להיות דומיננטיות אמריקאית במרחב. יח). "אני מכוון בזאת את משרד ההגנה ופנטגון להתחיל מייד בתהליך הדרוש להקמת כוח חלל כסניף שישי של הכוחות המזוינים. זו הצהרה גדולה.
"יהיה לנו חיל האוויר, ואנחנו הולכים שיהיה לנו את חיל החלל - נפרד אך שווה", המשיך. "זה הולך להיות משהו. כל כך חשוב." לאחר מכן כיוון טראמפ תגובה לעבר יו"ר הרמטכ"ל המשותף, האלוף ג'וזף דונפורד. "האלוף דונפורד, אם היית ממלא את המשימה הזו, גם אני הייתי מכובד מאוד." [שטח צבאי - חלליות, כלי נשק וטכנולוגיה]
דבריו של טראמפ עוקבים אחרי עשרות שנים של דיונים על סניף חלל נפרד, כולל ניסיון שנערך לאחרונה ב -2017 ליצור חיל חלל אמריקאי חדש. באותה עת ניסחה הוועדה לשירותים חמושים בארה"ב את החקיקה לחיל החדש בחוק הרשאת ההגנה הלאומית לשנת 2018. בעוד שמזכיר ארה"ב של חיל האוויר היה אמור לפקח על הסניף החדש הזה, חיל החלל האמריקאי היה מקבל מושב משלו ברמטכ"ל המשותף. גורמים בכירים בצבא לא אישרו את ההצעה באופן אוניברסלי, ובסופו של דבר היא בוטלה.
אך חלק ממומחי החלל טוענים כי ההכרזה של טראמפ עשויה לפחות לדרבן דיון נוסף כיצד לנהל בצורה הטובה ביותר את פעילויות החלל.
ארצות הברית דואגת במשך שנים רבות לביטחון לווייניה וכיצד ניתן להגן עליהם בצורה הטובה ביותר, אמר בארי שטראוס, היסטוריון צבאי וצי, שהוא פרופסור למחקר הומניסטי באוניברסיטת קורנל באיתקה, ניו יורק. הוא אמר ל- Space.com כי יהיה טוב לנהל דיון פומבי על מה לעשות.
"זה יהיה מאוד שנוי במחלוקת," אמר. "השאלות הלוגיסטיות שנויות במחלוקת; שאלות המימון שנויות במחלוקת. בכל פעם שאתה מתחיל מחלקה חדשה של כל דבר, זה שנוי במחלוקת. המשאבים שלנו מוגבלים, כך שהם [משאבים חדשים] צריכים להגיע ממקום אחר. אבל כידוע, זה לא כאילו הנשיא יכול להצמיד את אצבעותיו ולגרום לזה לקרות. זה משהו שהקונגרס יצטרך לדון בו ולדון בו. "
אבל קשה לומר כיצד כוח חלל ישנה דברים, מכיוון שחיל האוויר האמריקני כבר מפקח על תקציב רכישת נכסי החלל של הצבא בהשתתפות שאר הסניפים הצבאיים, ציין ג'ואן ג'ונסון-פריי, פרופסור לענייני ביטחון לאומי בארה"ב. מכללת הצי הימי בניופורט, רוד איילנד. כמו כן, יש חששות כיצד להגן על לוויינים מבלי להפר אמנות בינלאומיות, ובאופן דחוף יותר לייצר יותר פסולת שטח על ידי ירי נשק פוגעני על לוויינים.
"מדוע אנו זקוקים לכוח חלל? מה הולך לעשות כוח חלל שלא עושה כרגע על ידי חיל האוויר?" היא אמרה ל- Space.com. הרעיון של טראמפ "לשלוט" במרחב מעורר גם הוא שאלות, לדבריה, מכיוון שבמונחים צבאיים "שליטה" פירושה בדרך כלל שליטה מוחלטת על גאוגרפיה מוגבלת לפרק זמן מוגבל. "איך אתה שולט במרחב?" היא שאלה. "איך יש לך שליטה על הכל ללא הגבלת זמן?"
עשרות שנים של עבודה צבאית
פעילותה הצבאית של ארצות הברית בחלל מתוארכת לתחילת עידן החלל, אז שגר לוויין הסיור קורונה בשנת 1959 תחת ממשלו של הנשיא דווייט אייזנהאואר. בשנות השישים היו אסטרונאוטים צבאיים שהשתתפו לראשונה בתוכנית Dyna-Soar ואז המעבדה המאוחדת המסתובבת, או MOL (שניהם בוטלו בסופו של דבר, כאשר ה- MOL מעולם לא הגיע למסלול). מעבורת החלל טסה משימות צבאיות בשנות השמונים ובתחילת שנות התשעים. ובעשורים האחרונים נראו תכניות צבאיות בחלל רבות: לווייני סיור, פרויקטים מחקריים מתקדמים של ההגנה, תוכניות תיגר ופעילויות של משרד הסיור הלאומי, להזכיר כמה.
חיל האוויר הוא מוביל הרכש בפעילות חלל, ללא קשר לסניף הצבאי שמקורו בתוכנית. [מושגי נשק החלל ההרסניים ביותר]
הרעיון של כוח חלל נפרד הולך כל הדרך לאייזנהאואר, אמר ג'ון לוגסון, פרופסור אמריטוס למדעי המדינה ועניינים בינלאומיים באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון המתמחה בחקירת חלל. לאחר שברית המועצות שיגרה את הלוויין הראשון, ספוטניק, בשנת 1957, ארצות הברית התלבטה בתגובתה. היה חשש באותה עת שבקלות ניתן להפנות את יכולת הטיל הסובייטית בחלל לטילים בין יבשתיים שמכוונים לארצות הברית.
"הדחף הראשון של הנשיא אייזנהאואר היה להכניס את כל פעילות החלל למשרד ההגנה [DoD], והקהילה המדעית הייתה אומרת ל- DoD מה לעשות כשמדובר במדע החלל", אמר לוגדסון. "דיברו על כך על ידי היועץ המדעי החדש שלו, ג'יימס קיליאן, ועל ידי סגן נשיאו, ריצ'רד ניקסון, שהעלה את הטענה כי עדיף שארצות הברית תעבור סוכנות אזרחית נפרדת בשיתוף פעולה בינלאומי, זה יכול היה לדבר מצד אחד, בעוד שהוא עוסק בפעילות חלל צבאית מסווגת מצד שני. "
חלק מהוועדה לביטחון לאומי לא היו מרוצים מההחלטה הזו, במיוחד חיל האוויר, המשיך לוגדסון. כשנשיא הנשיא ג'ון קנדי נבחר בשנת 1960, כמה משקיפים צבאיים חשבו שהוא יבקר מחדש את הרעיון ויאשר סניף חלל צבאי נפרד. קנדי אכן שקל את הרעיון אך בסופו של דבר דחה אותו. [חזיונות הנשיאות לחלל: מאייק לטראמפ]
"הוא והאנשים הקרובים אליו היו מבקרי נשק מוקדמים. הם לא רצו לראות את הפוטנציאל לסכסוך מזוין מתפשט לתחום פעילות זה", אמר לוגדסון. אמנת החלל החיצון משנת 1967 - עליה ממשל קנדי סייע לעבוד עליו - כולל שפה הדוגלת בשימוש מרחב בחלל ואוסרת על כלי נשק בחלל החיצון או על גופות שמימיות, אמר לוגדסון.
אבל ממשלו של קנדי נקט באיסור עדין זה. ההערכה הייתה כי כלי נשק המיועדים ליכולות הגנה בלבד (כמו הגנה על לוויין מפני טילי אנטי-לוויין) יעמדו בדרישות האמנה - דבר שכמה מדינות אחרות לא הסכימו איתו, אמר לוגדסון.
הרעיון של עוד שליטה צבאית בחלל חוזר במדיניות החלל האמריקאית, כמו בתוכנית "מלחמת הכוכבים" הכושלת של שנות השמונים, שכללה כמה רכיבים אנטי-לוויניים. נושא אחד של הניסיונות השונים הללו, אמר לוגדסון, הוא דאגה (בין שנוסדה ובין אם לא) מפני בקרת רכש של חיל האוויר - האמונה כי סדרי העדיפויות בחלל מגיעים במקום השני בסניף צבאי שנשלט על ידי טייסים שאוהבים לקנות מטוסים.
אבל הוא הזהיר שלכוח חלל חדש יהיו בעיות משלו, מכיוון שקרבות השיפוט עליהם שולטת הסניף הצבאי על מה שסביר להניח להתפרץ. "מה שישולב בכוח חלל חדש זו שאלה בעלת השלכות מהותיות וגם בירוקרטיות מהסדר הראשון," אמר.
ג'ונסון-פריי הוסיף כי בעשרות שנות הדיון סביב סניף חלל נפרד, הדיון מעולם לא הגיע רחוק מדי. זה היה בגלל התנגדויות בירוקרטיות וחששות מהזמן והכסף שיידרש להקמת סניף חדש. למרות שטראמפ הוטל על הראשים המשותפים לערוך דוח, קשה לחזות כיצד ההצעה שלו תגיע רחוק הרבה יותר, אמר ג'ונסון-פריי.
"אנחנו כבר מבלים יותר [במרחב צבאי] ממה שמרכיבות שאר המדינות הגדולות בחלל - כולם", אמרה. "יש לנו כבר יותר לוויינים בחלל מכל אחד אחר. הטכנולוגיה שלנו לפנינו. אנחנו בהחלט צריכים להקדים, אבל האם אנו זקוקים לבירוקרטיה חדשה בכדי להישאר קדימה מבחינה טכנולוגית? ... [הרעיון] הזה אינו חדש, והוא התנגד לו הרבה סיבות לגיטימיות. "
