החללית CHEOPS נוקטת בצעדים המהוססים הראשונים במשימתם. חזרה ב- 29 בינואר, החללית פתחה את הכיסוי בעדשתה. עכשיו יש לנו את התמונות הראשונות של CHEOPS.
CHEOPS מייצג CHמשיכההאיקסOPlanetסאטליטי. זוהי משימת סוכנות החלל האירופית (ESA) לחקור כמה מהכוכבים הבהירים והקרובים ביותר שכבר ידועים כמארחים אקס-פלנטות. CHEOPS יבצעו מדידות מדויקות של גדלי exoplanet על מנת לחשוף את צפיפות והרכב העולמות. זה מתמקד בכוכבי לכת בטווח המוני העל-כדור הארץ עד נפטון.
אל תתרגש יותר מדי. התמונות הראשונות הללו לא יזכו בפרסים.
אבל הם לא נועדו. מטרתם היא לוודא שמערכות הלוויין פועלות, כך שאופיין המטושטש הוא חלק קריטי במשימה. וכשהצוות חיכה לתמונות הראשונות המתח גבר.
"כשהתמונות הראשונות של שדה כוכבים הופיעו על המסך, היה ברור לכולם שאכן יש לנו טלסקופ עובד."
וילי בנץ, חוקרת ראשית, משימת CHEOPS.
"התמונות הראשונות שהיו עומדות להופיע על המסך היו מכריעות בכדי שנוכל לקבוע אם האופטיקה של הטלסקופ שרדה את שיגור הרקטות במצב טוב", מסביר ווילי בנץ, פרופסור לאסטרופיזיקה באוניברסיטת ברן וחוקר הראשי. בהודעה לעיתונות על המשימה CHEOPS. "כאשר התמונות הראשונות של שדה כוכבים הופיעו על המסך, היה ברור לכולם שאכן יש לנו טלסקופ עובד", אמר בנץ.
כעת, כאשר צוות ה- CHEOPS יודע שהטלסקופ עובד, הם צריכים לדעת עד כמה הוא עובד טוב. הצוות עבר זמן לנתח את הדימוי, והם אומרים ש- CHEOPS למעשה עולה על הציפיות. אבל במקרה זה, CHEOPS ממוקד במכוון לבדיקה, ולכן טוב יותר לא אומר ברור יותר.
"תמונה מטושטשת להפליא זו מבטיחה הבנה חדשה ועמוקה יותר של עולמות שמעבר למערכת השמש שלנו."
קייט איסאק, מדע פרויקט Cheops של ESA.
"החדשות הטובות הן שהתמונות המטושטשות שהתקבלו בפועל חלקות יותר וסימטריות ממה שציפינו ממדידות שבוצעו במעבדה," אומר בנץ. הבדיקה המטושטשת נועדה להפיץ אור נכנס על פני כמה שיותר פיקסלים. התוצאות יספרו לצוות CHEOPS אם הטלסקופ מחליק את הטריקים שלו ואת ה"ווריאציות של הפיקסלים לפיקסלים ". החלקה זו היא שתיתן ל CHEOPS את הדיוק יוצא הדופן שלה.
למרות שהיא מטושטשת, זו התמונה הראשונה. וזה הופך אותו לאבן דרך עבור ESA וצוות CHEOPS.
"זה רגע מכונן למשימה", אמרה ניקולה רנדו, מנהלת פרויקט ESA של צ'ופס בהודעה לעיתונות.
"למהנדסים ומדענים ברחבי אירופה שעבדו והמשיכו לעבוד על צ'ופ, תמונה זו מייצגת את שיאן של שנים רבות של מסירות ומאמץ - תכנון, תכנון, תיאום ובניית לוויין חדש וייחודי זה," אמר רנדו.
"ניתוחים ראשונים מבטיחים אלה הם הקלה גדולה וגם מהווים דחיפה לצוות."
ווילי בנץ, חוקרת ראשית, שליחת זולות.
בדיקות אלה עוסקות בכל הקשור לדיוק ש- CHEOPS זקוק לו כדי למלא את ייעודו. CHEOPS אינה משימה למציאת כוכבי לכת. זה הולך לבחון exoplanets כבר ידוע בדיוק קיצוני. הוא צריך לחוש מטבלים קטנים במיוחד בהיר כאשר אקסופלאנט עובר מול הכוכב שלו. מכיוון שגודל כוכב הלכת הוא הקובע את הטבילה הזו, ככל ש- CHEOPS יכולים למדוד את הטבילה, ליתר דיוק הוא יכול לקבוע את גודל הכוכב.
"הניתוחים הראשונים המבטיחים הללו הם הקלה גדולה וגם מהווים דחיפה לקבוצה", אמר בנץ.
זו רק תחילת שלב הבדיקה של CHEOPS. במהלך כחודשיים, הלוויין יצלם תמונות נוספות. המטרה הכוללת של כל הבדיקות הללו היא לקבוע עד כמה החללית יכולה להיות מדויקת במהלך חלקים שונים במשימתה. דייוויד ארנרייך, מדען פרויקטים של CHEOPS באוניברסיטת ז'נבה, "ננתח תמונות רבות נוספות בפירוט כדי לקבוע את רמת הדיוק המדויקת שניתן להשיג על ידי CHEOPS באספקטים השונים של תוכנית המדע. "התוצאות עד כה מבשרות טובות."
משימת ה- CHEOPS, כמו כל משימות החלל, נמצאת שנים בפיתוח. אבני דרך כמו אלה חשובות ומשביעות רצון לאנשים שעובדים במשימה.
"כעת, לאחר שצ'ופ צפה ביעד הראשון שלה, אנו צעד אחד קרוב יותר לתחילת מדע המשימה", אמרה קייט איסק, מדענית פרויקט צ'ופס של ESA. "תמונה מטושטשת להפליא זו מבטיחה הבנה חדשה ועמוקה יותר של עולמות שמעבר למערכת השמש שלנו."
משימת קפלר חוללה מהפכה בהבנתנו באקספלנטות. תוצאותיו אישרו את מה שרבים שיערו: רוב הכוכבים מארחים כוכבי לכת, בדיוק כמו שמערכת השמש שלנו עושה. כעת, בעיקר בזכות קפלר, אנו יודעים על למעלה מ -4,000 exoplanets מאושרים. CHEOPS מייצג את השלב הבא באפיון והבנת exoplanets.
מבט ראשוני על Exoplanets לא היה כמעט מדויק כמו מה CHEOPS תספק. מדידות מבוססות קרקע יכולות לתת לנו מושג די טוב על המסה של Exoplanet. כאשר כוכב לכת מקיף את כוכבו, הוא נותן לכוכב משיכה קטנה. מאותו משיכה אסטרונומים יכולים לחשב את מסת כדור הארץ. אבל צפיפות הכוכב, והרכבו, לא נחשפים.
אבל מדידות הגודל המדויקות של CHEOPS, בשילוב עם מדידת המסה של כדור הארץ, נותנות לנו צפיפות הרבה יותר מדויקת, ומכאן, קומפוזיציה. ככה CHEOPS יקדמו את מדע ה Exoplanet.
"CHEOPS ייקח את המדע האקסופלאנייט לרמה חדשה לגמרי", אומר גינטר הסינגר, מנהל המדע של ESA.
"לאחר גילוי אלפי כוכבי לכת, המסע יכול כעת לפנות לאפיון, לחקור את התכונות הפיזיקליות והכימיות של הרבה exoplanets ולהכיר באמת מה הם עשויים ואיך הם נוצרו. CHEOPS יסללו גם את הדרך למשימות העתיד-גלובאליות העתידיות שלנו, החל מטלסקופ ג'יימס ווב הבינלאומי ועד לווייני ה- PLATO וה- ARIEL הפרטיים של ESA, תוך שמירה על המדע האירופי בחזית המחקר האקסופלט. "
משימת ה- CHEOPS תימשך כ -3.5 שנים. 80% מהזמן הזה ייקלטו על ידי תוכנית התצפית המובטחת של CHEOPS (GTO). רוב זמן תכנית ה- GTO ישמש בעיקר לצפייה באקספלנטים ידועים, ולאפיונם ביתר פירוט.
כפי שהראה קפלר, exoplanets מגיעים במגוון רחב של סוגים, שרבים מהם שונים מאוד ממה שאנחנו רואים במערכת השמש שלנו. הם כוללים צדקנים חמים, שהם ענקי גז מסיביים שמקיפים סופר קרוב לכוכב שלהם. ישנם כוכבי לכת נעולים היטב עם משטחים מותכים. יתכנו פלנטות אוקיינוס ללא שטח יבשתי. ויש כוכבי לכת קרובים כל כך לכוכבם עד כי כוח המשיכה מעוות אותם לצורת ביצה. CHEOPS יגדילו את ההבנה שלנו לגבי כל סוגי הפלנטות הללו שאנו מוצאים. כוכבי הלכת שהוא מאפיין יהיו ככל הנראה יעדים להמשך מחקר עם טלסקופים חזקים עוד יותר כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב.
ה- CHEOPS GTO יבחן גם Exoplanets שנמצאו בשיטת המהירות הרדיאלית, וישקיף על המעברים שלהם כדי למצוא את הגדלים שלהם. הוא יסתכל גם על מערכות סולריות אחרות עם ריבוי exoplanets, וינסה למצוא כל האחרות שהוחמצו.
20% האחרים מזמנם של CHEOPS יהיו זמינים לקהילת האסטרונומיה במסגרת תוכנית המשקיף לאורחים (GO). חלק מאותו זמן כבר הוקצב לחקר כמה Hot Jupiter HD 17156 b, ה- Exoplanet DS Tuc Ab שמצאה TESS ואת המערכת הרב-פלנטרית GJ 9827. אחד מכוכבי הלכת המקיפים את GJ 9827 הוא הצפוף ביותר שנמצא אי פעם, יכול להיות 50% ברזל, מה שהופך אותו למועמד מסקרן מאוד לתצפיות מעקב.
תוכנית המדע של CHEOPS צריכה להתחיל באפריל 2020, ותסתיים בסביבות אוקטובר 2023.
יותר:
- הודעה לעיתונות: טלסקופ החלל CHEOPS מצלם את תמונותיו הראשונות
- הודעה לעיתונות: טשטוש מושלם - תמונה ראשונה על ידי צ'ופ צ'ופר
- מגזין החלל: CHEOPS של ESA בדיוק הושק. אנו עומדים ללמוד הרבה יותר על Exoplanets
