הר הגעש הגדול ביותר בכדור הארץ הוא מאונה לואה, שנמצא באי הגדול בהוואי. מאונה לואה יורדת עוד 5 ק"מ עד קרקעית הים, שנדחקה 8 ק"מ נוספים במסה של מאונה לואה. כשמוסיפים את הכל, פסגת מאונה לואה נמצאת 17 ק"מ מעל בסיסה. זה לא הר הגעש הגבוה ביותר על כדור הארץ, אך למעשה הוא קצר יותר מ -37 מטרים ממאונה קאה.
מחצית האי הוואי מורכב על ידי מאונה לואה, והוא מהווה 85 אחוז מכל שאר האיים בהוואי יחד. מדענים מאמינים שמאונה לואה מתפרצת לפחות 700,000 שנה, וייתכן שהיא הגיחה לפני מעל 400,000 שנה לפני הים. יתר על כן, מאונה לואה היא אחת מהרי הגעש הפעילים בעולם שהתפרצה 33 פעמים מאז החלו הרשומות המפורטות בשנת 1843. ההתפרצות האחרונה שלה הייתה בשנת 1984, וכמעט בטוח שתפרץ שוב בעתיד הקרוב.
כמו בכל הרי הגעש בהוואי, מאונה לואה מקבלת את הקסם שלה מהנקודה החמה בהוואי. זהו תא מגמה שיצר את כל האיים בארכיפלג בהוואי. התנועה האיטית של צלחת האוקיאנוס השקט יצרה רצף של איים געשיים הנמתחים אלפי ק"מ על פני האוקיאנוס. מאונה קאה הסמוכה רדומה, מאונה לואה פעילה והקילאו הקטנה יותר נמצאת במצב כמעט קבוע של התפרצות.
מאונה לואה היא הר געש מגן. פירוש הדבר שיש לו אוגנים רחבים ומשופעים בעדינות. לבה בזלת שמתפרצת ממאונה לואה ושאר האיים בהוואי היא בעלת צמיגות גבוהה ויכולה לזרום לאורך עשרות קילומטרים. התפרצויות נפץ על הרי געש מוגנים הם נדירים. מדענים גילו תא מאגמה כשלושה ק"מ מתחת לפני השטח של מאונה לואה, ותאים קטנים יותר מתחת לאזורי קרע באגני הר הגעש.
כתבנו מאמרים רבים על הרי געש עבור מגזין החלל. הנה מאמר על קילאאה, והנה מאמר על קרקאטואה.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
