אסטרונומים השתמשו במצפה הכוכבים האירופי כדי למפות דיסק עצום של גז ואבק סביב כוכב מסיבי שזה עתה נולד. הכוכב המרכזי גדול פי 40 ממסת השמש שלנו, והדיסק שמסביב נמתח פי 12 יותר ממסלולו של נפטון במערכת השמש שלנו.
ממש כשאנחנו בסמוך לסוף עונת ההוריקנים באוקיאנוס האטלנטי, רוחות מערבולות ועננים מתנערים במרחק של כ -2 מיליארד מיילים באטמוספירה של אורנוס, ויוצרים מערבולת אפלה גדולה מספיק בכדי לחטוף שני שלישים מארצות הברית.
לורנס סרומובסקי מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון מוביל צוות שהשתמש בטלסקופ החלל האבל של נאס"א כדי לצלם את התמונות הראשוניות הראשונות של נקודה חשוכה באורנוס. התכונה המוארכת נמדדת 1,100 מייל על 1,900 מייל (1,700 ק"מ על 3,000 ק"מ).
בעזרת מכשיר ה- VISIR בטלסקופ הגדול מאוד של ESO, אסטרונומים מיפו את הדיסק סביב כוכב מסיבי יותר מהשמש. ככל הנראה הדיסק המורחב והמתרחש מכיל מספיק גז ואבק בכדי להניע כוכבי לכת. הוא מופיע כמבשר לדיסקי פסולת כמו זה סביב כוכבים דמויי וגה ובכך מספק את ההזדמנות הנדירה לחזות בתנאים השוררים לפני או במהלך היווצרות כדור הארץ.
כוכבי לכת נוצרים בדיסקים פרוטו-פלנטריים מאסיביים, גזיים ומאובקים המקיפים כוכבים המתהווים. התהליך הזה חייב להיות די בכל מקום שכן יותר מ -200 כוכבי לכת נמצאו כעת סביב כוכבים שאינם השמש, "אמר פייר-אוליבייה לגאג ', מ- CEA Saclay (צרפת) ומנהיג הצוות שביצע את התצפיות. "עם זאת, מעט מאוד ידוע על הדיסקים האלה, במיוחד סביב הכוכבים המסיביים יותר מהשמש. כוכבים כאלה הם הרבה יותר זוהרים ויכולים להשפיע רבות על הדיסק שלהם, ואולי יהרסו במהירות את החלק הפנימי. "
האסטרונומים השתמשו בכלי VISIR [1] בטלסקופ הגדול מאוד של ESO כדי למפות באינפרא אדום את הדיסק המקיף את הכוכב הצעיר HD 97048. עם גיל של כמה מיליוני שנים [2], HD 97048 שייך לענן האפל הזיקאי I, חדר ילדים מהמם במרחק של 600 שנות אור משם. הכוכב זוהרת פי 40 יותר מהשמש שלנו והיא גדולה פי 2.5.
האסטרונומים יכלו להשיג מבט כה מפורט רק בגלל הרזולוציה הזוויתית הגבוהה שהציע טלסקופ בגודל 8 מטרים באינפרא אדום, והגיעה לרזולוציה של 0.33 ארק"ק. הם גילו דיסק גדול מאוד, לפחות פי 12 מורחב יותר ממסלולו של הכוכב הרחוק ביותר במערכת השמש, נפטון. מהתצפיות עולה כי יש להתלקח עם הדיסק. לגאג ', "זו הפעם הראשונה שמבנה כזה, שחזוי מודלים תיאורטיים מסוימים, מצולם סביב כוכב מסיבי."
ניתן להסביר גיאומטריה כזו רק אם הדיסק מכיל כמות גדולה של גז, במקרה זה לפחות פי עשרה מהמסה של צדק. זה אמור להכיל גם יותר מ- 50 מסות אדמה באבק.
מסת האבק המופקת כאן גדולה פי אלפי ממה שנצפה בדיסקי פסולת ובמבנים דמויי חגורה של קיפר שנמצאו סביב כוכבים ישנים 'דמויי וגה', כמו בטא פיקטוריס, וגה, פומלוט ו HR 4796. האבק סביב הכוכבים האלה נחשבים המיוצרים על ידי התנגשויות של גופים גדולים יותר. מסת האבק שנצפתה סביב HD 97048 דומה למסה המופעלת על גופי ההורה (שלא זוהו) במערכות המתפתחות יותר. לפיכך הדיסק של HD 97048 הוא ככל הנראה מבשר לדיסקי פסולת שנצפו סביב כוכבים ישנים.
"מתוך מבנה הדיסק, אנו מסיקים כי עוברים פלנטריים עשויים להימצא בחלק הפנימי של הדיסק," אמר לגאג '. "אנו מתכננים תצפיות מעקב ברזולוציה זוויתית גבוהה יותר באמצעות אינטרפרומטר VLT של ESO על מנת לחקור את האזורים הללו."
המקור המקורי: פרסום חדשות ESO
